Шта врапци, гуске и сове имају заједничко са велоцирапторима или моћнима Тиранносаурус рек? Сви могу да прате своје порекло до двоножне, углавном меса која једе диносаурусе под називом тероподи ("зверно стопало"), који су се први пут појавили пре око 231 милиона година, током касног тријазног периода.
Најраније птице дијелиле су много тога заједничког са својим родбином теподима, укључујући перје и одлагање јаја. Међутим, одређене особине - попут одрживог, покретаног лета - разликовале су древне птице од других теропода и на крају дошле до дефинисања рода модерних птица (иако не лете све савремене птице).
Данас су сви не-птичарски диносаури одавно изумрли. Али да ли се птице и даље сматрају правим диносаурима?
Једном речју: Да.
"Птице су живи диносауруси, баш као што смо и сисари", рекла је Јулиа Цларке, палеонтолог која проучава еволуцију лета и професорица на Одељењу за геолошке науке на Универзитету Тексас у Аустину.
Упркос физичким разликама које разликују све сисаре од других врста, свака животиња из те групе - жива и изумрла - може пратити одређене анатомске карактеристике до заједничког претка. А исто важи и за птице, рекао је Цларке за Ливе Сциенце.
"Чврсто су угнијежђена у том дијелу стабла диносаура", рекла је. "Све врсте птица које данас имамо потомци су једног рода диносауруса: диносауруса Тхеропод."
Шта чини птицу, птицу?
Модерне птице имају пернате репове и тела, неиндустриране кости рамена, кљунове без зуба и предње ноге које су дуже од њихових задњих удова. Они такође имају кошчану плочу крај репова који се зове пигостиле. Остале врсте изумрлих теропода имале су једну или више ових карактеристика, али само модерне птице имају све њих, према Такуиа Имаи, доценту за истраживачки институт за диносаурусе на Префектуралном универзитету Фукуи у Јапану.
У примитивну птицу из Јапана Фукуиптерик - птичица стара 120 милиона година, коју је Имаи описао у новембру 2019. године, и најранија позната птица с пигостилом - сачувана структура врло је личила на пигостиле модерне пилетине, раније је за Имаи рекао Ливе Сциенце. Другим речима, неке структуре код савремених птица могу се пратити до неких њихових најранијих предака.
Међутим, примитивне птице још увек имају много тога заједничког са птичјим теодподима, рекао је Јингмаи О'Цоннор, палеонтолог специјализован за птице из диносауруса и прелазак са не-птичарских диносауруса на Институту за палеонтологију краљежњака и палеоантроплог у Пекингу, Кина .
У ствари, ране птице су биле "врло диносауруси" у поређењу са модерним птицама, рекао је О'Цоннор Ливе Сциенце у е-поруци. "Неки су имали дуге, гмазовске репове, зубе и канџе на рукама", рекла је она. А многи диносауруси који нису птице имали су право перје, "које је перје које има централни део доле и по разгранату бодљи", према Цларкеу.
Палеонтолози разликују животињске групе кроз прецизна мерења суптилних варијација костију и других фосилизираних телесних ткива, укључујући „мале избочине и туберкуле који су повезани са реорганизацијом различитих мишићних група“, рекао је Цларке. Ови морфолошки подаци се преводе у бројеве који се алгоритамима обрађују да би се утврдило како су животиње повезане, објаснио је О'Цоннор. Коришћењем ових алгоритама у систему познатом као кладистика, стручњаци могу разликовати древне птице од својих рођака теропода.
Ранораниоци
Најранија позната птица је Археоптерик („древно крило“), које је живело пре око 150 милиона година у садашњој јужној Немачкој. Створење је тежило око 2 килограма (1 килограм) и мерено око 20 инча (50 центиметара) у дужину; фосилни докази показују да је на репу и телу бацао перје. То предлаже и облик његових предњих удова и перја Археоптерик био је способан за покретање лета, особина повезана са већином савремених птица. Међутим, за разлику од птица данас, Археоптерик задржао појединачне, канџасте прсте на врховима својих крила.
Фосили птица из раног периода креде (пре 145,5 милиона до 65,5 милиона година) пронађени су у североисточној Кини, као што су Цонфуциусорнис, који је живео пре око 125 милиона година, и имао је кљун и дугачка пера. Неки Цонфуциусорнис фосили, описани у 2013. години, укључују чак и медуларну кост, сунђерасто ткиво које се налази код женских птица које су сексуално зреле, раније је објавила Ливе Сциенце.
Још један део фосилних доказа повезује древне птице са њиховим модерним рођацима кроз варење, у облику најраније познате птичје куглице - масе непробављивих рибљих костију које је Кита искомбиновао у Кини пре око 120 милиона година.
Лети, робињо, лети
Једна од главних карактеристика птица је њихова способност летења, која захтева велике предње удове прекривене асиметричним перјем и умотане у моћне мишиће, рекао је О'Цоннор.
"У линији која се развија према птицама, највероватније линији унутар Троодонтидае, лет је оно што одваја птице од најближег рода не-птичјег диносаура (вероватно троодонтидног) рода", рекао је О'Цоннор.
Затим, након еволуције лета, мале кости у рукама птица "постају смањене и спојене како би се створила оваква укочена структура која подупире перје крила", рекао је Цларке.
Након изумирања непрваских диносауруса на крају креде, птице су наставиле да се развијају и диверзификују, развијајући специјализованије карактеристике повезане са летом, као што је издужена структура у њиховим грудима (зване кобилица), и моћни мишићи пекторалиса да бисте извели ударац током лета, рекао је Кларк.
"Видите веће и веће пекторалисте повезане са овом дубоком кобилицом. А оне су се развиле после порекла лета и присутне су код живих птица", рекла је.
Данас у свету постоји око 10.000 врста птица. Птице могу бити ситне попут колибри или велике као нојеви; могу да лете попут орла или да роне попут пингвина. Ипак, они и даље припадају истој групи диносауруса из Теропода која се излегла Археоптерик Пре 150 милиона година.
Идући пут када се запитате како су изгледали диносауруси док су ходали земљом, не изгледајте даље од галеба који проматра ваш помфрит на плажи, врана која вас гњави са ограде или најближи голуб који кљуца мрвице. тротоар.
