Ова мозаична слика астероида Бенну састављена је од 12 слика ПолиЦам-а које је 2. децембра прикупио свемирски брод ОСИРИС-РЕк у домету од 15 километара (24 километра).
(Слика: © НАСА / Годдард / Универзитет у Аризони)
Изгледа да је НАСА одабрала прави свемирски камен за своју мисију узорковања астероида.
Сонда ОСИРИС-РЕк агенције, која је управо стигла прошле недеље у Бенну, већ је пронашла хидриране минерале на астероиду широком 1.640 стопа (500 метара) у близини земаљског астероида, саопштили су данас чланови мисијског тима (10. децембра).
Откриће сугерира да је течна вода некоћ била обилна у унутрашњости Беннуовог родитељског тела, за које научници сматрају да је каменица широка око 62 километра у главном астероидном појасу између Марса и Јупитера. (Бенну је вероватно гомила рушевина која се спојила након што је масиван удар срушио тај већи предмет пре стотине милиона година.) [ОСИРИС-РЕк: НАСА-ина мисија за узорковање астероида у сликама]
Главни циљ ОСИРИС-РЕк укључује помагање научницима да боље разумију ране дане соларног система и улогу коју су астероиди попут Беннуа могли играти у испоруци воде и хемијских грађевних блокова живота Земљи. Дакле, проналазак воде је велика вест за мисијски тим.
"Циљали смо Бенну управо зато што смо мислили да има водене минерале и, аналогно метеоритима угљеничних хондрита које смо проучавали, органски материјал", рекао је данас главни истражитељ ОСИРИС-РЕк Данте Лауретта са Универзитета у Аризони. током конференције за новинаре на годишњем јесењем састанку Америчке геофизичке уније у Васхингтону, ДЦ
"То остаје да се види - нисмо открили органске органе - али дефинитивно изгледа као да смо отишли на право место", додала је Лауретта.
Мисија ОСИРИС-РЕк у износу од 800 милиона долара (чије је име скраћено за "Порекло, Спектрално тумачење, Идентификација ресурса, Сигурносни-Реголитх Екплорер") покренута је у септембру 2016. и започела је фазу приступа Бенну средином августа ове године.
Мерења извршена у протекла четири месеца са два бродска спектрометра свемирске летјелице открила су присуство молекула који садрже хидроксилне спојене атоме кисеоника и водоника - на Беннуу, Лауретти и члановима колега. Научници из мисије сматрају да су ови хидроксили распрострањени у астероиду, закључани у глиненим минералима.
Научници су данас такође објавили да опажања ОСИРИС-РЕк-а прилично потврђују моделе облика Беннуа који су осмислили пре пола деценије истраживачи користећи податке радара прикупљене у посудама Арецибо и Голдстоне овде на Земљи. То је добра вест, рекао је Лауретта, јер је мисија тим саставио своје планове на основу оних ранијих модела облика.
Поред тога, НАСА је данас објавила ОСИРИС-РЕк најбољи поглед до сада Беннуа. Очаравајућа фотографија, снимљена 2. децембра, непосредно пре службеног астероида свемирског брода, приказује Бенну у невиђеним детаљима и наглашава робусну природу њене површине. (Успут, долазак је другачији од орбите; ОСИРИС-РЕк неће почети кружити Бенномом до 31. децембра.)
Бенну је затрпан балванима, до те мере да су Лауретта и његове колеге оценили изненађујућим. Највећа од ових стена која се шири висока је око 165 стопа, ширине 180 стопа (50 на 55 м), рекли су чланови мисијског тима.
Обиље ових препрека значи да ОСИРИС-РЕк тим мора детаљно и с великом пажњом да испланира активности прикупљања узорака. Али то је у реду, рекли су чланови тима, јер има још довољно времена за избор и карактеризацију места за узорковање; ОСИРИС-РЕк не планира да уручи било који Бенну бит до јула 2020. године.
Овај материјал ће се спустити на Земљу у посебној капсули за повратак у септембру 2023. Научници широм света могу потом да прегледају узорак разном лабораторијском опремом, правећи запажања која се баве главним циљевима мисије, као и разним другим питањима.
На пример, мисија би могла да помогне истраживачима да боље разумеју ресурсни потенцијал астероида налик Беннуу - да ли садрже довољно приступачне воде да подрже копнене рударске операције. Мерења ОСИРИС-РЕка у Беннуу откриће кључне детаље о силама које утичу на путове астероида кроз свемир, што би требало да помогне прецизирању предвиђања пута потенцијално опасних свемирских стијена, рекли су НАСА-ини званичници.
"Имамо сјајан астероид за истраживање", рекла је Лауретта. "То је остварење снова, и част и привилегија бити у стању водити програм попут овог за НАСА и за Сједињене Државе и, заиста, за свет."
Књига Мајка Вала о потрази за ванземаљским животом, "Тамо"(Гранд Централ Публисхинг, 2018; илустрираоКарл Тате), тренутно је вани. Пратите га на Твиттеру@мицхаелдвалл. Пратите нас@СпацедотцомилиФејсбук. Првобитно објављено данаСпаце.цом.
