Снимљене су многе фотографије марсовских пејзажа, али сада свемирске летелице гледају испод површине да виде шта је закопано под земљом. Неки од тих кратера настали су пре неколико милијарди година, али су их поново покренули и закопали токови лаве и седименти из ветрова и воде.
Марс показује научницима његово старије, лукавије лице закопано испод површине, захваљујући пионирском звучном радару којег је НАСА спонзорисала у орбити Марс Екпресс Европске свемирске агенције.
Посматрања првог пројекта за истраживање планета озвучењем радара снажно указују на то да древни кратери удара леже закопани испод глатких, ниских равница Марсове северне хемисфере. Техника користи одјеке таласа који су продрли испод површине.
"Скоро да је имати рендгенски вид", рекао је др Тхомас Р. Ваттерс из Центра за планете планетарних и планетарних студија Националног музеја у Вашингтону. „Осим што смо пронашли дотад непознате базене удара, такође смо потврдили да су неке од суптилних топографских удубљења пресликане претходно у низинама повезане са карактеристикама удара.“
Студије како се развио Марс помажу у разумевању ране Земље. Неки знакови снага на делу пре неколико милијарди година јаснији су на Марсу, јер су се на Земљи многи од њих избрисали током активнијег ширења Земље тектонском активношћу.
Ваттерс и девет коаутора извјештавају о налазима у броју часописа Натуре, објављеном 14. децембра 2006. године.
Истраживачи су користили орбитаров напредни Марс радар за подземно и иосферно сондирање, који је НАСА и италијанска свемирска агенција обезбедила мисији за Европски Марс. Инструмент одашиље радио таласе који пролазе кроз марсовску површину и одбијају карактеристике у подземљу са електричним својствима која су у контрасту са материјалима који су их закопали.
Ови налази планетарним научницима приближавају разумевање једне од најустрајнијих мистерија о геолошком развоју планете. За разлику од Земље, Марс показује невероватну разлику између своје северне и јужне полутке. Готово целокупна јужна хемисфера има грубо горје, високо кратирано горје, док је већина северне хемисфере глатка и нижа по висини.
Пошто се утицаји који изазивају кратери могу догодити било где на планети, подручја са мање кратера се генерално тумаче као млађе површине на којима су геолошки процеси избрисали ожиљке удара. Обиље закопаних кратера које је радар открио испод Марсове глатке северне равнице значи да је темељна кора северне полутке изузетно стара, „можда исто тако древна као и високо креирана горјанска кора на јужној хемисфери“.
Сазнање о древној низинској кори било је изазовно јер су ту кору прво закопале огромне количине вулканске лаве, а потом седименти које су преносиле епизодне поплавне воде и ветар.
Коаутори су Царл Ј. Леусцхен, Лабораторија за примијењену физику Универзитета Јохнс Хопкинс, Лаурел, Мд .; Јеффреи Ј. Плаут, Али Сафаеинили и Антон Б. Иванов из НАСА-ине лабораторије за млазни погон, Пасадена, Калифорнија; Гиованни Пицарди, Универзитет Ла Сапиенза у Риму, Италија; Степхен М. Цлиффорд, Лунар анд Планетари Институте, Хјустон; Виллиам М. Фаррелл, НАСА-ин Годдард Центар за свемирске летове, Греенбелт, Мд .; Рогер Ј. Пхиллипс, Универзитет Васхингтон, Ст. Лоуис; и Еллен Р. Стофан, Прокеми Ресеарцх, Лаитонсвилле, Мд.
Додатне информације о Марсовом напредном радару за подземно и јоносферно сондирање доступне су на хттп://ввв.марсис.цом. ЈПЛ, одељење калифорнијског технолошког института, Пасадена, управља НАСА-овом улогом у Марс Екпресс-у за НАСА-ино дирекцију за научну мисију, Васхингтон.
Центар за земаљске и планетарне студије је научноистраживачка јединица у оквиру Одељења за колекције и истраживање Националног музеја ваздуха и свемира Институције Смитхсониан. Научници Центра изводе оригиналне истраживачке и теренске активности на темама које се тичу планетарних наука, земаљске геофизике и даљинског очитавања промена у животној средини.
Изворни извор: НАСА / ЈПЛ Невс Релеасе
