Северни пол Титана на месецу Сатурн, што се види из визуелног и инфрацрвеног пресликавања спектрометра на НАСА-ином свемирском броду Цассини. Наранџаста кутија показује регију "мокри плочник", за коју аналитичари сматрају да је доказ промене годишњег доба и кише на северном полу Титана. Плави оквир приказује проширену регију на доњој табли. Црна тачка означава Титанов северни пол.
(Слика: © НАСА / ЈПЛ / Универзитет у Аризони / Универзитет у Идаху)
Ево нечега што се не виђа сваки дан - сјај свеже пада кише на површину ванземаљског света.
НАСА-ина свемирска летјелица Цассини уочила је велику рефлективну особину у близини сјеверног пола Сатурновог огромног мјесеца Титан у јуну 2016. године, наводи се у новом истраживању.
Цассини је открио бројна језера и мора течних угљоводоника на Титановој фригидној површини током пионирских сонди 13 година у систему Сатурна. Али ова нова пронађена светла закрпа - која је прекрила 43.330 квадратних километара (120.000 квадратних километара), око половине комбиноване површине Великих језера овде на Земљи - није једна од њих. [Невероватне фотографије: Титан, највећи Сатурнов месец]
Значајка је нестала релативно брзо, рекли су чланови истраживачког тима, сугеришући да је велика локва метанске кише која је испарила.
"То је попут гледања осунчаног мокрог тротоара", рекао је у изјави главни аутор Рајани Дхингра, докторски студент физике на Универзитету Идахо у Москви.
Вероватни догађај за кишу сигнализира да је летње време стигло на северну хемисферу Титана средином 2016. године, рекли су истраживачи. То је нешто касније него што су климатски модели предвиђали.
"Љето се догађа", рекао је Дхингра. "То је одложено, али догађа се. Морамо ипак да откријемо шта је узроковало одлагање."
Сатурну и његовим многим месецима потребно је 29,5 земаљских година да заврше један круг око сунца, тако да сезоне у систему прстенасте планете трају скоро 7,5 година. Цассини је стигао у Сатурн средином 2004. године, током јужног лета, и видео је облаке и кишу на јужној хемисфери Титана.
Титан је једини свет изван Земље за који се зна да на својој површини има стабилна течна тела. Али, временски систем овог месеца је веома различит од земаљског: Киша, реке и мора на Титану су састављени од течних угљоводоника.
Цассини је проучавао Сатурн, његове прстенове и многе месеце све до септембра 2017. године, када се свемирска летелица са мало горива и намерно улила у густу атмосферу планете. Чланови мисије наредили су потоп смрти како би се осигурало да Цассини никада није контаминирао Титана и суграђанина Енцеладуса микробовима са Земље. Научници мисле да би та два сателита могла да подрже живот онакав какав знамо.
Цассини је снимио сјајну слику кише својим инструментом за визуелно и инфрацрвено пресликавање, који је могао да провири кроз Титанову густу, тамну атмосферу.
Орбитац Цассини путовао је европском земљом званом Хуигенс, која се спустила на Титан у јануару 2005., извлачећи прво меко слетање на месец у спољњем систему.
Нова студија објављена је на мрежи у среду (16. јануара) у часопису Геопхисицал Ресеарцх Леттерс.
Књига Микеа Валл-а о потрази за ванземаљским животом, "Тамо" (Гранд Централ Публисхинг, 2018; илустрирао Карл Тате), излази сада. Пратите га на Твиттеру @мицхаелдвалл. Пратите нас @Спацедотцом или Фацебоок. Првобитно објављено на Спаце.цом.
