Аутопортрет могућности, показујући своје коло у песку. Кредитна слика: НАСА / ЈПЛ. Кликните за увећање.
НАСА-ин Марс ровер Оппортунити покушава да побегне из замка песка, док је његов близанац Спирит био заузет проналаском нових трагова мокри и насилној раној марсовској историји.
"Дух је коначно пронашао ону геологију у коју заиста можете потопити зубе", рекао је др Стеве Скуирес са Универзитета Цорнелл, Итхаца, НИ. Он је главни истраживач научних инструмената компаније Марс Роверс. Према Скуиресу, вишеструки слојеви стена у брдима Духа истражују сугерирају узастопне наслаге измијењених водених експлозива.
Дух, унутар Марсовог кратера Гусев, морао је делити рефлектора са драмом коју пружа прилика на марсијским Меридиани равницама. Ровер је ометен меким пијеском скоро три седмице. Вуча је отежана у вапненој сипини вјетровите прашине и пијеска у коју је Оппортунити ушао 26. априла. Од када је почео да покушава да изађе, ровер је напредовао само 11 центиметара. Без проклизавања узрокованог вртењем котача ровера у меком песку, Прилика је могла да вози 157 стопа.
"Ако се прилика ослободи, њен следећи задатак биће испитивање локације како би ровер тим боље разумео како се ова пукотина разликује од десетина прилика које се лако прелазе", рекао је Јим Ерицксон. Водитељ је пројекта Марс Екплоратион Ровер у НАСА-иној лабораторији за млазни погон, Пасадена, Калифорнија.
Ровери су радили у тешким марсовским условима дуже него што се очекивало. Они проучавају геологију на супротним странама Марса више од годину дана од када су успешно завршили своје тромесечне примарне мисије. Убрзо након слетања у јануару 2004. године, Оппортунити је пронашао слојевиту подлогу с геолошким доказима о плитком древном мору. Више од годину дана касније, Спирит је пронашао широко слојевито постоље након што је прешао више од два километра и попео се на „Цолумбиа Хиллс“.
Скуирес је рекао: "Последњих неколико недеља прешли смо из стања конфузије у геологију" Цолумбиа Хиллс "до правог стратиграфског низа и снажне радне хипотезе за историју ових слојева."
Током неколико месеци, Спирит се пењао на бок "Мужа брда", највишег у опсегу. Нагиб се уско подударао са углом испод слојева стена, што је слојевитост било тешко детектирати. Спирит је стигао до средњег одредишта, названог "Ларри'с Лоокоут", а затим наставио узбрдо и осврнуо се. "То је био критични тренутак када је све почело да пада на своје место", рекао је Скуирес. "Гледајући назад низбрдо, можете видети слојевитост и то одједном почиње да има смисла."
Дух је испитивао стијене у низу изданака који се називају "Метузалах", "Џибсхеет" и "Ларриев поглед". Неке од стена садрже минерал илменит, којег Спирит није претходно пронашао. "Илменит је оксид оксида гвожђа од титанијума који се формира током кристализације магме", рекао је др Дицк Моррис, члан ровер научног тима у НАСА-овом Свемирском центру Јохнсон, Хјустон. "Његова појава је доказ за разноликост вулканских стена у региону Гусев."
Стене из различитих слојева деле композиционе особине, високе у титанијуму и мало хрома, што сугерише заједничко порекло. Међутим, степен до ког су минерали у стенама хемијски измењени излагањем води или другим процесима увелико варира од издаха до издаха. Текстуре такође варирају. Код Метуселаха стене имају танке слојеве које открива Духов микроскопски снимач. На Јибсхеет-у су саграђене гомољасто зрно. На Ларријевом видику, стене су масивне, са мало финих структура.
"Наша најбоља хипотеза је да гледамо гомилу пепела или крхотина која је експлозивно избачена из вулкана и насељена на различите начине", рекао је Скуирес. „Не можемо у потпуности искључити могућност да су крхотине настале у ударним експлозијама уместо вулканских. Али можемо рећи, некада да је Гусев био прилично насилно место. Дешавали су се велики експлозивни догађаји, а около је било пуно воде. "
Научници из тима Ровер описали су данас активности истраживача робота на пролећном састанку Америчке геофизичке уније у Њу Орлеансу. За слике и информације о роверима и њиховим открићима посетите: хттп://ввв.наса.гов/висион/универсе/соларсистем/мер_маин.хтмл.
Изворни извор: НАСА / ЈПЛ Невс Релеасе
