Када је свемирска летјелица Јуно стигла на Јупитер у јулу 2016. године, брзо је започела с радом. Међу мноштвом запањујућих слика планете биле су и наше прве слике Јупитерових ступова. И оно што смо видели било је велико изненађење: геометријски распоред циклона у постојаним обрасцима.
Јупитерове поларне области увек су биле мистерија за посматраче везане за Земљу. Планета није нагнута много, што значи да су мотори увек танкоћутни од погледа. Остале свемирске летелице које посећују Јупитер усредсредиле су се на екваторијалне регионе, али Јуно-ова ободна орбита пружа нам добар, крупни поглед на Јупитерове полове.
„Они су изузетно стабилни аранжмани таквих хаотичних елемената. Никада нисмо видели нешто слично. " - Морган О'Неилл, Универзитет у Чикагу
Јуно има читав низ инструмената дизајнираних да откључају неке мистерије око Јупитера, укључујући инфрацрвени снимач и камеру са видљивим светлом. Поларни региони су посебан фокус мисије, а астрономи су се радовали првим погледима Јупитерових скривених полова. Нису били разочарани када су их добили.
Сваки од Јупитерових ступова је геометријски низ великих циклона распоређених у упорним полигоналним обрасцима. На северном полу је осам олуја распоређених око једног поларног циклона. На југу је олуја окружила још пет.
Ово је било запањујуће откриће и брзо је довело до питања око и зашто ових олујних аранжмана. Јупитеровом атмосфером доминира активност олује, укључујући познате хоризонталне олујне појасеве у екваторијалним регионима и чувену Велику црвену тачку. Али ови скоро вешти распореди поларних олуја били су нешто друго.
Упорни распоред олуја је загонетка. Наше тренутно разумевање говори нам да би олује требало да се крећу около и спајају, али ове олује не раде ни једно ни друго. Само се окрећу на месту.
Нови рад објављен у Натуреу дубље је угледао ове необичне аранжмане. Рад су научници међународне групе институција, укључујући Универзитет у Чикагу. То је један од четири рада посвећена новим запажањима са свемирског брода Јуно.
Један од коаутора овог рада је Морган О'Неилл, постдокторски стипендиста Универзитета у Чикагу. Осврћући се на олује, рекла је: „Они су необично стабилни распоред таквих хаотичних елемената. Никада нисмо видели нешто слично. "
Чудан геометријски распоред Јупитерових поларних олуја подсетио је О’Неилл на нешто из библиотеке чудних физичких појава које је посматрано само у лабораторијским условима. Још у 90-има научници су користили електроне да би симулирали турбулентну 2-Д течност без трења док се хлади. У тим условима су приметили слично понашање. Уместо да се спајају као што се очекивало, мали вртлози скупили су се и формирали једнако распоређене низове око средишта. Назвали су ове низове "вртложним кристалима."
Ово би могло помоћи да се објасни шта се догађа на Јупитеровим половима, али то је прерано за сигурно. "Следећи корак је: да ли можете да направите модел који гради виртуелну планету и предвиђа те токове?" О'Неилл је рекао. То ће бити следећи корак у разумевању феномена.
Можда није чудно да су ове осетљиве олује на моткама толико истрајне. На крају крајева, Велика црвена тачка на Јупитеру видљива је више од 200 година. Можда је Јупитер једноставно огроман и стабилан.
Али поларни циклони и даље захтевају објашњење. И шта год да је то објашњење, разумевање шта се дешава на Јупитеру помоћи ће нам да боље схватимо друге планете.
