Посматрања екстремно удаљених објеката као што је новооткривени ФарФарОут могу помоћи довести до открића хипотезиране Планете Девет, виђене овде на илустрацији уметника.
(Слика: © Цалтецх / Р. Хурт (ИПАЦ))
Соларни систем има нови шампионски шампион.
Астрономи су управо пронашли објект који лежи од сунца 140 астрономских јединица (АУ). То је 140 пута већа удаљеност од Земље и Сунца, што је око 93 милиона километара (150 милиона километара). У случају да желите мало више перспективе: Плутон орбитира на сунцу на просечној удаљености од око 39,5 АУ.
"Ово је вруће од преше", рекао је Сцотт Схеппард, из Царнегие Институције за науку у Васхингтону, током јавног предавања прошлог четвртка (21. фебруара) у својој матичној институцији.
Заиста, Схеппард је најавио откривање током тог разговора; тек треба да буде рецензиран или чак написан као рад. Схеппард је рекао да је уочио објект, назван ФарФарОут, баш претходне ноћи, док је прегледавао телескопске снимке прикупљене у јануару спољашњег соларног система.
Сњежни дан је добро искористио: Схеппардов разговор је био заказан за 20. фебруара, али је враћен због лошег времена. (Можете да видите читав 54-минутни разговор овде. Схеппард започиње расправу о ФарФарОут-у око 39-минутне марке од 30 секунди.)
Схеппард и његов тим не знају много о ФарФарОуту. Коначно су је приметили и нису прикупили довољно података да би могли израчунати њену орбиту или израчунати процену величине. Планирају да наставе са посматрањем ФарФарОута-а ради прикупљања таквих информација, али то би могло бити тешко.
"Веома је блесава", рече Шепард. "То је на ивици наше способности да то откријемо."
Надимак новог пронађеног тела климнуо је Фароут-у, претходном рекордеру на даљину, чије је откриће Схеппард и његове колеге најављено у децембру. Фароут, званично познат као ВГ18 2018, тренутно лежи око 120 АУ од сунца. Сматра се да је објект патуљаста планета, треба око 1000 година да испуни један круг око наше звезде.
Да појаснимо: Записи о удаљености о којима смо овдје говорили односе се на тренутне локације објеката. Постоје многа тела која на неком (често веома елиптичном) путу око сунца у неком тренутку прелазе 140 АУ. Патуљаста планета Седна, на пример, добија више од 900 АУ. А гигантски Оортов облак, који почиње на око 5000 АУ од сунца, вероватно садржи трилијуне комета.
Схеппард је годинама чистила спољни соларни систем, заједно са главним сарадницима Чадом Трујилло-ом са Универзитета Северна Аризона и Дејвом Толеном са Хавајског универзитета, користећи инструменте укључујући 8-метарски телескоп Субару на Хавајима. Истраживачи не истражују само мало познато подручје, већ и траже знакове хипотезиране планете девет (или Планета Кс, или Планета Следећа, или Гиант Планет Фиве).
Рад тима - и осталих истраживача, посебно Микеа Бровн-а и Константина Батигин-а из Цалтецх-а - сугерише да Планет Нине могу заиста постојати у мрачним дубинама далеког спољног Сунчевог система. Орбите многих малих далеких објеката изгледају као да су скулптуриране гравитацијом великог „пертурбера“, који је можда око 10 пута масивнији од Земље и лежи у просеку око 600 АУ од сунца.
Претрага планете Нине није заваравање будала: Схеппард вероватноћу постојања света поставља на 85 процената, он рекао је за Спаце.цом прошле јесени.
Књига Мајка Вала о потрази за ванземаљским животом, "Тамо"(Гранд Централ Публисхинг, 2018; илустрирао Карл Тате) је напољу. Пратите га на Твиттеру @мицхаелдвалл. Пратите нас на Твиттеру @Спацедотцом или Фејсбук.
