(Слика: © НАСА / ЈПЛ-Цалтецх / МССС)
Утицаји астероида можда су помогли да се направе Марс место које је прихватљивије за живот - и то не само испоруком воде и грађевинског блока заснованог на угљенику, какав ми знамо Црвеној планети.
Стижу се свемирске стијене такође су могли давно помогну семену Марса са биолошки искористљивим облицима азота, ако је атмосфера планете тада била богата водоником (Х2), извештава ново истраживање.
У 2015. години НАСА-е Марс ровер Цуриосити открио је нитрат (НО3) у стијенама Гале Цратер-а, рупи широкој 96 километара (154 километра) у земљи, робот са шест точка истражује од 2012. Нитрати су „фиксни“ облик азота; животни облици, барем како их знамо на Земљи, могу да упијају азот НО3 и уграде га у биомолекуле попут аминокиселина. То је у супротности са "нефиксираним" гасовитим азотом (Н2), који има два чврсто везана, инертна и релативно неприступачна атома азота. (Ова неприступачност помаже да се објасни зашто пољопривредници оплођују своја поља, иако је ваздух Земље готово 80 процената Н2.)
Научници нису сигурни одакле долази нитрат Гале Цратер - и ту долази нова студија.
Тим истраживача рано је симулирао Марсовска атмосфера пуњењем тиквица различитим мешавинама гасова водоника, азота и угљен диоксида. Научници су флаше распрснули пулсима инфрацрвеног светла, како би опонашали ударне таласе створене астероидима који су плутали у ваздуху Црвене планете, а затим су измерили колико нитрата је формирано.
"Велико изненађење је било то што се принос нитрата повећавао када је водоник укључен у експерименте шокиране ласером који су симулирали ударце астероида", вођа студије Рафаел Наварро-Гонзалез, са Института за нуклеарне науке Националног аутономног универзитета у Мексику, стоји у изјави.
"То је било контраинтутивно, јер водоник доводи до окружења са недостатком кисеоника, док за стварање нитрата треба кисеоник", додао је. "Међутим, присуство водоника довело је до бржег хлађења ударно загрејаног гаса, заробљавајући азотни оксид, прекурсор нитрата, на повишеним температурама где је његов принос већи."
Тренутна атмосфера на Марсу је само један проценат дебела као на Земљи. Али, зрак Црвене планете био је знатно гушћи пре око 4 милијарде година, а древни Марс је имао океане и дуготрајне системе језера и потока.
Састав тога давно изгубљена атмосфера није добро схваћен. Но, неки модели моделирања сугерирају да је Х2 могао бити присутан у знатним количинама, помажући да се Црвена планета одржи довољно топло да подржи сву ту течну воду.
"Имати више водоника као гасова са ефектом стаклене баште у атмосфери је интересантно и због климатске историје Марса и због усељивости", изјавила је коауторица студије Јеннифер Стерн, планетарни геохемичар из НАСА-иног центра за свемирске летове Годдард у Греенбелту, Мариланд. у истој изјави.
"Ако имате везу између две ствари које су добре за становање - потенцијално топлије климе са течном водом на површини и повећањем производње нитрата, који су неопходни за живот - врло је узбудљиво", додала је. "Резултати ове студије сугеришу да се ове две ствари, које су важне за живот, уклапају једна у другу, а једна појачава присуство друге."
Студија је објављена у јануару у часопису Часопис за геофизичка истраживања: планете.
- Марс митови и заблуде: квиз
- Живот на Марсу: Истраживање и докази
- Невероватне фотографије са Марса од НАСА-иног Цуриосити Ровера (Најновије слике)
Књига Мајка Вала о потрази за ванземаљским животом, "Тамо"(Гранд Централ Публисхинг, 2018; илустрирао Карл Тате), тренутно је вани. Пратите га на Твиттеру @мицхаелдвалл. Пратите нас на Твиттеру @Спацедотцом или Фејсбук.
