Кредитна слика: НАСА / ЈПЛ
Научници са Универзитета у Аризони открили су зашто Ерос, највећи астероид близу земље, има тако мало малих кратера.
Када је мисија Близу Земље Астероид Рендезвоус (НЕАР) обишла Ерос од фебруара 2000. до фебруара 2001., открио је астероид прекривен реголитом - лабави слој камења, шљунка и прашине - и уклопљен са бројним великим балванима. Свемирска летелица је такође пронашла места на којима је реголит очигледно падао или текао низбрдо, излажући свежу површину испод.
Али оно што НЕАР није пронашао били су бројни мали кратери за које су научници очекивали да ће уништити Еросов пејзаж.
"Или су кратери нечим избрисани или је мање малих астероида него што смо мислили", рекао је Јамес Е. Рицхардсон Јр. из одељења за планетарне науке УА.
Рицхардсон закључује из моделирања да је сеизмичко тресење избрисало око 90 процената малих ударних кратера астероида, пречника мањег од 100 метара, или отприлике дужине фудбалског терена. Сеизмичке вибрације настају када се Ерос судари са свемирским остацима.
Рицхардсон, професор регента Х. Јаи Мелосх и професор Рицхард Греенберг, сви из УА-овог Лунарног и планетарног лабораторија, извештавају о анализи у броју за новембар, 26. новембра.
„Ерос је отприлике само у величини језера Тахое - 33 миље, дужине 8 миља,“ рекао је Ричардсон. „Дакле, има веома малу запремину и врло ниску гравитацију. Када објект од два метра или већи погоди Ерос, утицај ће покренути глобалне сеизмичке вибрације. Наша анализа показује како те вибрације лако дестабилизирају реголит који прекрива површину. "
Слој камена и прашине пузи, уместо да се сруши, дрхћући се по падинама због Еросове слабе гравитације. Реголит не само да клизи хоризонтално, већ се такође балистички лансира с површине и „скаче“ низбрдо. Рицхардсон је рекао да се врло споро, временом, кратери удара попуњавају и нестају.
Да је Ерос још увек у главном астероидном појасу између Марса и Јупитера, кратер од 200 метара напунио би око 30 милиона година. Пошто је Ерос сада изван појаса астероида, тај процес траје хиљаду пута дуже, додао је.
Рицхардсон-ови резултати истраживања одговарају доказима свемирске летње НЕАР. Уместо очекиваних 400 кратера малих и по 20 метара на квадратном километру (три петине миље) на Еросовој површини, у просеку има само око 40 таквих кратера.
Анализа модела такође потврђује шта научници сумњају у Еросову унутрашњу структуру.
„Мисија НЕАР показала је да је Ерос највероватније преломљени монолит, тело које је некада представљало компетентни комад материјала“, рекао је Рицхардсон. „Али Ерос је током читавог прелета ломљен великим ударима и држи га претежно гравитацијом. Докази се виде у низу жљебова и гребена који пролазе површином астероида и на глобалној и на регионалној разини. "
Велики ударци ломе Ерос на његово језгро, али многи мањи ударци ломају само горњу површину. Овај градијент великих ломова дубоко у себи и бројни мали преломи у близини површине аналогни су ломовима горње лунарне коре, рекао је Рицхардсон. „И ми разумемо лунарну кору - били смо тамо. Ставили смо сеизмометре на месец. Разумијемо како сеизмичка енергија шири кроз ову врсту структуре. "
Анализа научника из УА о томе како је сеизмичко тресење изазвано ударом променило Еросову површину има неколико других важних импликација.
„Ако на крају пошаљемо свемирске летелице у минске ресурсе међу земаљским астероидима или одвратимо астероид од потенцијалног судара са Земљом, сазнање да ће унутрашња структура астероида помоћи у решавању неких стратегија које ћемо морати да користимо. У ближој будућности, узорке повратних мисија сусреће се са сукцесивно мање порозним, кохезивним реголитом док копају даље у астероиде попут Ероса, што је збијено сеизмичким тресењем “, приметио је Рицхардсон.
„А такође нам говори о малом окружењу астероида на које ћемо наићи када шаљемо свемирску летјелицу у главни астероидни појас, гдје је Ерос провео већи дио свог живота. Знамо да су мали астероиди - они величине величине одбојке за плажу и фудбалског стадиона - вани. Само се њихов 'потпис' на астероидима попут Ероса брише ", рекао је Рицхардсон.
Овај налаз је важан јер картографски подаци о великим астероидима пружају непосредне доказе о величини и популацији малих астероида главног појаса. Земаљска телескопска истраживања каталогизирала су неколико малих астероида главног појаса. Дакле, научници морају базирати процене популације за ове објекте превасходно на видљивим евиденцијама кратера и моделирању историозне колизије астероида, рекао је Рицхардсон.
Изворни извор: УА Невс Релеасе
