Орбитер за траг гас мисије ЕкоМарс анализирао је марсовску атмосферу, проналазећи изненађујуће недостатак трагова метана.
(Слика: © ЕСА / АТГ медиалаб)
Научници већ годинама збуњују због присуства метана на Марсу.
Гас је раније откривен на Црвеној планети. Због тога што већи део метана на Земљи има биолошко порекло, научници су напаљени изгледом да би метан на Марсу могао доћи и од живих организама.
Сада се мистерија продубљује. Данас (10. априла), истраживачи су известили прве резултате резултата Орбитер у траговима (ТГО), свемирска летелица која кружи Црвеном планетом њушкајући за знаковима живота као дела вођених у Европи ЕкоМарс мисија. На изненађење научника, ТГО је у својим раним запажањима од априла 2018. до августа 2018. године пронашао готово никакве трагове метана.
"ТГО је најосетљивији инструмент за мерење метана на Марсу", рекао је Олег Кораблев, главни истраживач инструмента Атмоспхериц Цхемистри Суите (ТМС) на ТГО и научник Института за свемирска истраживања Руске академије наука. "Можемо пријавити само горње границе које су врло, веома ниске."
Најпрецизнија горња граница коју су Кораблев и његови колеге открили била је само 0,012 дела по милијарди (ппб) - то је неколико реда величине испод стопе коју би научници могли очекивати на основу метана који је откривен на површини од стране НАСА-ин Марс ровер Цуриосити. (Радозналост је открила позадинске нивое метана од 0,41 ппб током исте сезоне у претходним годинама.)
Нескладност би могла значити да се метан уништава у доњим границама марсовске атмосфере. Али научници још не знају како.
"Имамо два потпуно независна инструмента које су анализирала два потпуно независна тима и они постижу исте резултате", рекао је Хакан Сведхем, научник пројекта ТГО при Европској свемирској агенцији, током данашње конференције за новинаре. Поред АЦС-а, ТГО поседује и још један инструмент за мерење гаса познат под називом НОМАД (Надир и Оццултатион фор Марс Дисцовери).
Истраживачи су представили резултате на годишњем састанку Европске уније геознаности у Бечу. Њихови налази су такође били објављено данас у часопису Натуре.
Марцо Гиуранна, научник са Иституто Назионале ди Астрофисица из Рима, који није био укључен у истраживање, рекао је да није изненађујуће да свемирска летјелица попут ТГО не открива метан, јер присуство овог гаса на Марсу вјероватно карактеризира пролазни шпиц емисије. , а не глобалним присуством.
"Будући да је метан углавном у врло ниској концентрацији у атмосфери Марса, шпице метана или импулси на Марсу могу се детектовати само повремено - када се ровери, ландери или орбите понашају на правом месту у право време", Гиуранна, која је главни истраживач планетарног инструмента спектрометра Фоуриер Марс Екпресс, рекао је за Спаце.цом у е-поруци. "Доследно, у нашој новој студији Марс Екпресс, нисмо открили ниједан метан осим једне дефинитивне детекције." (Раније овог месеца, Гиуранна их је објавила у часопису Натуре Геосциенце резултати о метанском паду из 2013. године примећеном у орбити Марс Екпресс.)
Ипак, научници су предвиђали да би концентровани плинови метана требали ући у глобалну циркулацију око Марса и да би ТГО требао открити једнолику расподелу гаса присутног у позадини.
Аутори нове студије рекли су да за решавање недостатка детекције метана од стране ТГО-а и позитивног откривања метана Цуриосити на површини мора постојати механизам који уништава гас у доњој атмосфери хиљаду пута брже него што је то предвиђала конвенционална хемија .
"Чини се да се метан на Марсу појављује и нестаје брзо, што сугерише присуство механизма уништавања који може ефикасно уклонити овај гас из атмосфере", рекла је Гиуранна.
Истраживачи су предложили нека објашњења где би метан на Марсу могао да иде - то би могло бити потонуо је у марсовске стијене и земљуили се хемијски веже с еродираним зрнима кварцаили биће уништен реактивним елементима у премештању пешчаних дина - али ове се хипотезе у великој мери базирају на компјутерским симулацијама и лабораторијским експериментима на Земљи.
Гиуранна је нагађала да би време на Марсу могло утицати на запажања ТГО-а, као једног од најјачих, планетарно окружујуће олујне олује икада виђен на Марсу почео је у јуну 2018. године.
"То би могло имати важан утицај на резултате, јер марсовске олујне прашине представљају могући потоп атмосферског метана", рекла је Гиуранна. Али истраживачи ТГО-а рекли су да су утврдили строге горње границе за метан пре олује, а Кораблев је рекао новинарима: "Још увек не видимо метана после олује са прашином."
Остали научници се нису одрекли наде да ће ТГО с временом открити веће концентрације метана.
"Морамо бити стрпљивији према ТГО-у, јер једна ствар коју смо научили је да је прича о метану пуна изненађења, а сигурно нас чека још", Цхрис Вебстер, старији научник у НАСА-иној лабораторији за млазни погон у Пасадени, Калифорнија , који такође није био укључен у истраживање, рекао је за Спаце.цом е-поштом. "Не би ме изненадило када би ТГО детектирао метан негде у будућности."
И мада је присуство метана на Марсу виђено као потенцијална биосигнатура, Сведхем је рекао да налази ТГО-а нису нужно удар у перспективу проналаска живота на Марсу.
"Шпекулације које су покренуле прве детекције метана нагласиле су везу између производње метана на Земљи и живота на Земљи", рекао је Сведхем новинарима. "Али постоје многи други аспекти живота који не производе метан. Дакле, дефинитивно не можемо рећи да смо то сада спречили."
- Марсова атмосфера: Састав, клима и време
- 7 највећих мистерија Марса
- Древни Марс је могао да подржи живот (Фотографије)
