Неки астрономи сматрају да ротирање телескопа са течним огледалом (ЛМТ) може револуционирати астрономију. А за разлику од обичних телескопа са стакленим огледалима које је скупо правити и одржавати, ЛМТ-ови су прилично исплативи због ниских трошкова изградње (тренутне процене имају течна огледала за 1% цене стакленог огледала) и не морају их бити полирани. или смештени у скупој носачи.
Ерманно Борра из Канаде један је од водећих стручњака за ЛМТ, а конструира и тестира различите врсте ових телескопа од раних 1980-их. Његово последње истраживање укључује стварање нагибног ЛМТ-а - за који се раније мислило да је готово немогуће - помоћу танког, рефлектирајућег слоја само-састављајућих металних наночестица.
ЛМТ-ови се производе вртењем рефлектирајуће течности, обично живе, на платформи у облику посуде да би се формирала параболична површина, погодна за астрономску оптику. Данас се користи неколико ЛМТ-а, укључујући 6-метарски ЛМТ у Ванцоуверу у Канади и верзију од 3 метра коју НАСА користи за своју опсерваторију за орбиталне крхотине у Новом Мексику.
Борра и његове колеге експериментишу користећи различите течности за стварање ЛМТ-а, пошто је део њихових истраживања усмерен ка проучавању изводљивости изградње великог ЛМТ-а на Месецу, а жива се смрзава на температурама на месечним половима. Пошто течности ниске температуре попут малих угљоводоника (попут етана) нису сјајне, Борра покушава да на површину ових течности одложи рефлектирајући метал. У 2007. години Борра и његов тим успешно су премазали јонску течност на ниским температурама (садржи у основи само јоне, попут етиламонијум нитрата) сребром, испаравањем у вакууму, што никад није учињено на пољу оптике.
Али у новије време, Борра-ин тим је користио сребрне нано-честице познате као Метал Текуид-Филмс или МЕЛЛФс за облагање хидрофилних (воде везаних) течности као што је етилен гликол. У недавном раду у коме је изнето њихово истраживање, тим каже да је ово значајно побољшање у односу на њихов претходни рад где је рефлектирајући слој нанет на хидрофобна (водоотпорна) уља. Обично је стварање МЕЛЛФ-ова веома напорно и дуготрајно. Али тим је чак створио малу, једноставну, моторизовану, рачунарско управљану машину МЕЛЛФ и сада може да направи довољно МЕЛЛФ за огледало од 1 метра за око 30 сати. Даљњим тестовима и испитивањима, тим је утврдио да прскање високо рефлектирајућих МЕЛЛФ-ова на површину хидрофилне течности даје најбоље резултате.
Обично течна огледала имају ограничење да могу усмеравати само усправно, тако да није попут стандардног телескопа који се може усмеравати у било ком правцу и прати предмете на небу. Гледа само подручје неба које је директно изнад. Али Борра ради на стварању нагибног ЛМТ-а и користећи МЕЛЛФ наночестице, сада је успешан у производњи ЛМТ-а који се може нагнути за 45 лучних секунди.
Њихов циљ је да могу нагнути ЛМТ за 10 степени. Да би то постигли, морају да пронађу хидрофилну течност веће вискозности, која ће их можда поново вратити да испробају јонске течности, међу којима има много избора.
„Вриједно ће се потрудити јер, на основу нашег досадашњег искуства, нагибна течна огледала обећавају да ће бити врло јефтина и једноставна за израдити, уводећи се у доба јефтиних телескопа и лако доступног времена телескопа“.
- из рада Борре, Гагне и Ритцеи-а који нуде ажурирање њихових ЛМТ истраживања
Течно огледало предвиђено за месечни телескоп било би пречника 20 до 100 метара, што би чинило и до 1.000 пута осетљивијим нивоима од предложене свемирске телескопе следеће генерације. Док Борра и његов тим настављају са истраживањем, у будућности тражите још ажурирања свог рада.
Изворни извор вести: Астрономија и астрофизика
