Брод за опоравак избацио је прву СпацеКс Драгон капсулу СпацеКс-а из Атлантског океана након обарања свемирске летјелице 8. марта 2019.
(Слика: © Цори Хустон / НАСА)
Непрекидни пут Сједињених Држава до самоостварења људског свемирског лета само је скренуо.
У суботу (20. априла), СпацеКс Црев Драгон капсула доживела је аномалију током теста својих СуперДрацо мотора за спасавање, који су дизајнирани тако да астронаути избаце штету из случају хитности при лансирању.
Нико није повређен, али капсула - која је само прошлог месеца одлетјела до успешне откачене демонстрацијске мисије на Међународну свемирску станицу (ИСС) - можда је направила озбиљну штету.
Та је свемирска летјелица требала овог лета да проведе покус за абортус током лета, неразврстани тест оних СуперДрацоса који ће помоћи да се утре пут за СпацеКс-ово прво путовање на ИСС-у за НАСА. Дакле, ако овај Змај-змај не може да крене, ти кључни догађаји могли би се значајно одгурнути.
Одлагање тешко да би било без преседана; временски ред лансирања америчких астронаута са америчког тла неколико пута се померао у десно током последњих неколико година.
Пуњење ципела шатла
Сједињене Државе нису успеле да привуку људе на и са орбите без помоћи од јула 2011. године, када се НАСА-ин флота шатла повукла након 30 година служења. Од тада, НАСА је купила седишта на руском свемирском броду "Соиуз", за више од 80 милиона долара по комаду по тренутним ценама. (Виргин Галацтиц је наступила два свемирска летења посаде од децембра 2018. године, али СпацеСхипТво те компаније је суборбитално возило.)
Та зависност ће увек бити привремена. НАСА је почела финансирати активности комерцијалних посада 2010. године, покушавајући да подстакне развој приватних такси астронаута који ће напунити ципеле шатла. Следеће године је НАСА за такав рад додељивала готово 270 милиона долара четири компаније - СпацеКс, Боеинг, Блуе Оригин и Сиерра Невада.
У тим раним данима, наведени циљ је био да се подигне и покрене најмање једно приватно америчко возило за превоз посадедо краја 2016.
У 2014. години, Боеинг и СпацеКс изашли су из пакета са наградама од више милијарди долара из НАСА-иног програма комерцијалне посаде. Боеинг је добио 4,2 милијарде долара за развој ЦСТ-100 Старлинер капсулу, а СпацеКс је зарадио 2,6 милијарди УСД Црев Драгон. Тада је НАСА рекла да је циљ био да се барем једна од тих капсула оперише до краја 2017. године.
Превремени пробоји распореда настали су пре свега зато што Конгрес није издвојио довољно финансијских средстава за комерцијалне посаде, рекли су званичници НАСА. И Боеинг и СпацеКс су недавно доживели техничке проблеме, што је повећало кашњења.
Проблеми на тестном постољу
На пример, Боеинг је планирао да лети невезану тестну мисију на ИСС - еквивалент те компаније недавно завршеном СпацеКс-у Лет Демо-1 - у августу 2018.
Али у јуну прошле године проблем се појавио током тестирања Старлинер-ових покретачких мотора. Убрзо након тога, представници Боеинга најавили су да компанија потискује тест мисију, познату као Орбитал Флигхт Тест (ОФТ), крајем 2018. или почетком 2019. године.
ОФТ је убрзо враћен на слободу за март 2019, затим април, мај и на крају август. Представници Боеинг-а приписали су овај последњи пролаз потенцијалним сукобима са другом мисијом која је овог пролећа лансирана из ваздухопловне станице Цапе Цанаверал на Флориди; Старлинер би у мају имао само дводневни прозор да устане и изађе, и то је било претесно за комфор.
ОФТ ће се појавити након целовитог тестирања Старлинер-овог система лансирања-прекида. Тај "пад аборт тест" требало би да се одржи негде овог лета.
"Боеинг" још увек настоји да свој први посадни тестни лет лети на ИСС пре краја године, саопштили су представници компаније. Заиста, НАСА-ин распоред комерцијалних посада наводи "крај 2019." као тренутни циљни датум.
СпацеКс је имао циљ да овог јуна покрене тест за абортус током лета. Да је то прошло добро, посматрачка мисија на ИСС-у, позната као Демо-2, могла би да се повуче већ у јулу. Ти ће се циљеви готово сигурно променити као резултат аномалије у суботу, али прерано је нагађати колико.
"Свакако да ће доћи до кашњења, јер су очигледно и капсула и тестни постољ изгубљени", рекао је експерт за свемирску политику Јохн Логсдон, професор емеритуса политологије и међународних послова на Еллиотт Сцхоол оф Интернатионал Интернатионал, Универзитета Георге Васхингтон, Универзитет Васхингтон, ДЦ
"Али мислим да је мудро сачекати док не добијемо мало више информација пре него што почнемо да говоримо о томе да ли је недељама или месецима или годинама", рекао је за Спаце.цом.
Део посла
Логсдон је такође нагласио да такви неуспеси нису страшно изненађујући; они долазе са територије развоја нове свемирске летелице.
"Већ смо били низ овај пут", рекао је. „Морате подсетити људе да смо имали моторе који су се разбуђивали током развоја шатла и, јасно, имали смо Ватра Аполона 1."
(Тај пожар, који се догодио током тестирања лансирања 27. јануара 1967., једна је од највећих НАСА-иних трагедија. Захтевао је животе астронаута Гуса Гриссома, Ед Вхитеа и Рогера Цхаффееја.)
Званичници НАСА-е изнијели су исту тачку, истичући да несрећни догађај у суботу нуди шансу да Црев Драгон постане боље, сигурније возило.
"Због тога тестирамо", рекао је шеф НАСА-е Јим Бриденстине у изјави. "Научићемо, извршити потребна прилагођавања и сигурно ићи даље са нашим комерцијалним програмом посаде."
Ту је и друга лекција - једна да Аполло 1 пуца, губици шатла Цхалленгер и Цолумбиа и друге катастрофе свемирских летова су бушиле у нас.
"То је доказ да је слање људи у свемир тешко", рекао је Логсдон. "Мислим да је важно дубоко удахнути, процијенити шта се заправо догодило и поправити, јер морамо поново стећи способност лансирања људи."
- Фотографски обилазак: Унутрашњи Боеингов ЦСТ-100 Старлинер свемирски брод Хангар
- Змај змаја СпацеКс-а изгледа баш попут тостиране мешевине након ватрене поновне пријаве
- У сликама: Иза сцене, свемирски свемирски свемирски брод Спацев'с Црев
Књига Мајка Вала о потрази за ванземаљским животом, "Тамо"(Гранд Централ Публисхинг, 2018; илустрирао Карл Тате), тренутно је вани. Пратите га на Твиттеру @мицхаелдвалл. Пратите нас на Твиттеру @Спацедотцом или Фејсбук.
