Научници су управо открили остатке чудног морског створења са „пинцетом за пинцету“, која би била лутала морима пре стотине милиона година.
Познати и као талаттосауруси ("океански гуштер"), ови гмизавци су дугачки до пет метара (5 метара), а трајали су око 40 милиона година током другог дела тријазног периода (пре 251 милиона до 199 милиона година). Познати су из оскудне колекције фосила, али је налаз на Аљасци пружио истраживачима најпотпунији костур талаттосаура откривен у Северној Америци.
Новопечена врста има њушку која се драматично сужава до оштре тачке, што јој даје изглед пинцете. Представља једну од најмлађих врста талаттосаура на свету, појавила се мало пре него што је група изумрла пре око 200 милиона година, саопштили су научници у новом истраживању.
Јим Баицхтал, геолог из америчке Службе за шуме у Аљанској националној шуми Тонгасс, и његов колега Гене Примаки открили су фосил у мају 2011. године, у каменитом обалном одсеку који лежи под водом већину године. Истраживачи су знали да ће морати брзо да раде на ископу скелета пре него што је плимни циклус поткопао локацију до следеће године, рекао је главни аутор студије Патрицк Друцкенмиллер, директор Музеја Универзитета Аљаска (УА) и професор на Одељењу за геознаности на УА Фаирбанкс.
Отприлике месец дана касније, научници су имали шансу, али нису имали много времена: само два периода од четири сата током два дана, када би плима била довољно ниска током дана, да би могли да изваде фосил из обронака.
"Видели смо као луде и успели да је извучемо, али једва", рекао је Друцкенмиллер у изјави. "Вода је цурила на ивици места."
Нашли су откриће као талаттосаур који би за време живота био мерен од 30 до 35 инча (75 до 90 центиметара). Његово научно име - Гунакадеит јосееае (гух-нух-кух-ДАТЕ ЈОЕ-зее-аи) потиче од имена морског чудовишта културе Тлингита, и имена Примакијеве мајке, Јосее Мицхелле ДеВаелхеинс, према студији.
Не само да је пронађена нова врста и најцјеловитији костур талаттосауруса пронађен у Сјеверној Америци, "то је такође била и најмлађа појава групе коју познајемо", изјавио је Друцкенмиллер за Ливе Сциенце.
"Другим речима, то је једна од последњих врста талаттосаура која је живела пре него што су изумрли", рекао је.
Покуцати плен
Тхалаттосаури, којих има око 20 познатих врста (углавном из Европе и Кине), имају различите облике чељусти и зуба, можда зато што циљају различит плен.
"Неке од ових животиња немају зубе; неке од њих имају тупе, зубне пукотине; неке од њих имају шиљасте зубе", изјавио је Друцкенмиллер за Ливе Сциенце.
Г. јосееае имао је зубе у стражњој страни чељусти, али је недостајао зуб у предњем шиљастом делу. "Изгледа да су користили потпуно другачију стратегију храњења какву никада раније нисмо видели у овој групи - нити код неких гмизаваца," додао је.
Трагови сачувани у стијенама око фосила сугерирају да је животиња живјела у тропском обалном екосистему у коме су боравила станишта коралних гребена; његова шиљаста њушка била би добро погодна за чешљање плићака и пуцање у пукотине и пукотине како би се избациле мале рибе и ракови. Једном Г. јосееае гурнуо свој плијен, стиснуо би се задњим зубима ", а затим би га усисао", рекао је Друцкенмиллер.
Захваљујући високо специјализованим методама храњења вјероватно је помогло талаттосаурима да напредују, али можда су их и осудили када су се океански услови промијенили и пореметили њихова станишта, написали су научници у студији. За поређење, морски гмизавци попут ихтиозаура и плезиозаура преживели су масовно изумирање које је окончало Тријас, и то су можда учинили и зато што њихово понашање код храњења није било фино прилагођено понашању као игласти талатосаурус.
"Њихово окружење се на крају тријаса толико радикално променило да једноставно нису могли преживети, а група је изумрла", рекао је Друцкенмиллер. "Оно што се могло догодити је да су се талатосауруси мало превише специјализовали за своје добро."
Открића су објављена на мрежи 4. фебруара у часопису Сциентифиц Репортс.
