Нова врста стена која се налази на Марсу можда је један од најбољих доказа за живот на планети, показала је нова студија Натуре.цом. Предметне формације се налазе у кратеру Гусев. Када је Спирит прегледао спектар формација, научници су открили да се они поклапају с онима формација у Ел Татио у северном Чилеу.
Значај те утакмице? Формације Ел Татио настале су комбинацијом живих и неживих процеса.
Кратер Гусев је велики кратер који је настао пре 3 до 4 милијарде година. То је старо језеро дна кратера, са седиментима дебљинама до 3.000 стопа. Гусев је такође открио камене формације које показују доказе слојевитости. Систем водних канала назван Ма'адим Валлис улива се у Гусев, који би могао да представља дубоке седименте.
Када су у питању докази о постојању живота на Марсу и на раној Земљи, истраживачи се често фокусирају на хидротермална пролећна лежишта. Ова лежишта могу снимити и сачувати биосигнату раног живота. Не можете наћи доказе о древном животу било где, јер га геолошки процеси бришу. Због тога је Ел Татио добио толико пажње.
То је такође разлог зашто су формације у Гусеву привукле пажњу. Изгледа да имају и хидротермално порекло. Њихов однос према стијенама око њих подржава њихово хидротермално порекло.
Ел Татио у Чилеу је тешко наћи комбинација изузетно високог УВ нивоа, мале количине падавина, високе годишње стопе испаравања и велике надморске висине. То га чини одличним аналогом за Марс.
Услови на Марсу у Ел Татиоу чине га прилично јединственим на Земљи, а та се јединственост огледа у стенским наслагама и структурама које он ствара. Најуникатније су биомедицинске структуре силике које подсећају на структуре у Гусеву. Ова сличност указује на то да имају исте узроке: хидротермални отвори и биофилми.
Стијене у Ел Татио-у су обично прекривене плитком водом која подржава био-филмове и простирке састављене од различитих дијатомеја и цијанобактерија. Величина и облик грађевина варирају, вероватно у зависности од променљиве дубине, брзине протока и смера струје воде. Исте варијације су присутне и у Гусеву на Марсу. Ово поставља питање: „Могу ли структуре Гусева такође имати биолошки узрок?“
Срећом, на Марсу имамо ровер који може дубље сондирати Гусевске формације. Спирит је користио свој Минијатурни спектрометар за топлотну емисију (Мини-ТЕС) за добијање спектра Гусев формација. Ови спектри потврдили су сличност земаљским формацијама у Ел Татиоу.
Дух је био користан на друге начине. Ровер има једно неискоришћено коло, које се вуче преко марсовске површине, разбијајући и преврћући се стијене. Дух је намерно пребачен преко Гусевских формација, како би преврнуо и изложио фрагменте. Затим је Спиритов микроскопски имагер обучен на тим фрагментима.
На жалост, Духу недостаје инструмент који би могао дубоко угледати у унутрашње особине марсовских стијена на микросулу. Да је Дух могао то да урадимо, били бисмо много сигурнији да су марсовске стијене делимично биогене по пореклу. Сви околни фактори сугерирају да јесу, али то није довољно да бисте дошли до тог закључка.
Ова студија представља убедљивије доказе да је на Марсу заиста било живота у неком тренутку. Али то није закључно.
