Нове фотографије са свемирског телескопа Хуббле приказују неке од најслађих звезда икада виђених у глобуларном кластеру. То значи да су звезде у формацији направљене од првобитног материјала који је настао убрзо након Праског праска. Ове пригушене звезде су бели патуљци који су некада били масивнија верзија нашег Сунца. Хладе се врло предвидљивом брзином, што астрономима даје још један начин да израчунају старост Универзума.
НАСА-ин свемирски телескоп Хуббле открио је оно што астрономи пријављују као најтамније звезде икада виђене у било којем глобусном звезданом грозду. Глобуларни кластери су сферне концентрације стотина хиљада звезда.
Ови кластери су се формирали рано у свемиру старој 13,7 милијарди милијарди. Кластер НГЦ 6397 је један од најближих планетарних кластера Земље. Гледање целог спектра звезда на овом подручју донијет ће увид у старост, поријекло и еволуцију кластера.
Иако су астрономи водили слична запажања откако је Хуббле лансиран, тим на челу са Харвеи Рицхер са Универзитета Бритисх Цолумбиа, Ванцоувер, извештава да су коначно недвосмислено стигли до најлепших звезда. Тим богатијег објавио је данас своја открића на Генералној скупштини Међународне астрономске уније 2006. године у Прагу, Чешка, и у издању Сциенце 18. августа.
„У овом су групи нестали звезде које гори од водоника. Не постоје ближе такве звијезде које чекају да буду откривене. Открили смо звезде најмање масе које могу да подрже стабилне нуклеарне реакције у овом кластеру. Сви мање масивни бледи рано у историји кластера и до сада су сувише слаби да би се могли посматрати “, рекао је Рицхер.
Хубблеова напредна камера за анкете завршила је попис две различите звездане популације у НГЦ 6397. Хуббле је прегледао најситније звезде црвених патуљака, који у свом језгри спајају водоник, и најтамније беле патуљке, који су изгорели мошти нормалног Звездице.
Светлост ових слабашних звезда је тамна као и светлост произведена рођенданском свећом на Месецу виђеном са Земље. НГЦ 6397 је 8.500 светлосних година удаљен од Земље. Анализирајући изгореле остатке звезда које су давно умрле, Хуббле је показао да најмрачнији бели патуљци имају тако ниске температуре да подлежу хемијској промени у својој атмосфери да би они изгледали плавији, а не црвенији док се хладе. Овај феномен је био предвиђен, али никада није примећен.
Ови бели патуљци су мошти звезда до осам пута масивнијих од сунца, које су исцрпиле гориво способно да подржи нуклеарне реакције у својим језграма. Звезде које су у почетку биле још масовније угинуле су као супернове врло рано у животу кластера, остављајући иза себе неутронске звезде, црне рупе или уопште нема крхотина.
Астрономи су користили беле патуљке у кугластим гроздовима као мерило старости свемира. Универзум мора бити стар колико и најстарије звезде. Бијели патуљци се хладе предвидивом брзином - што је старији патуљак, што је хладнији, што га чини савршеним "сатом" који откуцава готово све док је постојао универзум. Богатији и његов тим користе се истом техником датирања старосне доби како би израчунали старост кластера. Тренутно се процењује да је НГЦ 6397 стар готово 12 милијарди година.
Најмлађе звијезде глобуларног кластера измакле су астрономима јер им је свјетлост превише слаба. Богатији тим користио је Хубблеову напредну камеру за сондирање дубоко у кластеру током готово пет дана да би снимио слабе звезде. Резолуција камере је толико оштра да може изоловати звезде кластера у овом препуном пољу кластера, омогућавајући разликовање чланова кластера од предњих и позадинских звезда. Звезде кластера се крећу заједно док кластер орбитира око Галаксије Млечног Пута, а Хуббле је успео да нађе које звезде се крећу групом. Хуббле тим користио је ову технику заједно са архивским Хуббле сликама снимљеним деценију раније како би били сигурни да имају чисти узорак касетних звезда.
Изворни извор: Хуббле Невс Релеасе
