Према хипотези маглине, звезде и њихови системи планета формирају се из џиновских облака прашине и гаса. После гравитационог колапса у центру (што ствара звезду), преостала материја тада формира акрецијски диск у орбити око њега. Временом, ова материја се храни звездом - што јој омогућава да постане масивнија - и такође доводи до стварања система планета.
До ове недеље, хипотеза о маглици била је управо то. С обзиром на растојање и чињеницу да формирање звезданих система траје милијарде година, бити у стању да се посматра процес у разним фазама је прилично тешко. Али захваљујући напорима тима истраживача из Сједињених Америчких Држава и Тајвана, астрономи су сада снимили прву јасну слику младе звезде окружене дисковним диском.
Како су објаснили у свом раду - „Прва детекција екваторијалне тамне прашине у протостеларном диску на субмилиметарској таласној дужини“, која је недавно објављена у часопису Напретка у науци - ове дискове је тешко просторно решити због малих димензија. Међутим, користећи Атацама велики милиметар / субмилиметарски низ (АЛМА) - који нуди невиђену резолуцију - успели су да разреше диск звезде и детаљно га проуче.
Дотични протозвјездани систем познат је под називом ХХ 212, систем младих звијезда (стар 40.000 година) смјештен у сазвијежђу Орион, отприлике 1300 свјетлосних година од Земље. Овај звездани систем је познат по свом моћном биполарном млазу - тј. Непрекидном протоку јонизованог гаса са његових полова - за који се верује да ће он ефикасније лучити материју. Због својих година и свог положаја у односу на Земљу, овај протостар систем је у прошлости био популарна мета астронома.
У основи, чињеница да је још увек у раној фази формирања (и чињеница да се он може посматрати преко границе) чине систем звезда идеалним за проучавање еволуције звезда ниске масе. Међутим, претходна претраживања су имала максималну резолуцију од 200 АУ, што је значило да астрономи могу само да наговештају мали прашњави диск. Овај диск се појавио као спљоштена коверта, спирала према протозвезду у средини.
Али уз резолуцију АЛМА-е (8 АУ или 25 пута већа), истраживачки тим није могао само да открије акрецијски диск, већ је могао и да просторно разреши своје емисије прашине на субмилиметарској таласној дужини. Као што је Цхин-Феи Лее - истраживач са Института за астрономију и астрофизику Ацадемиа Синица (АСИАА) у Тајвану и водећи аутор на раду, рекао у саопћењу за АЛМА:
„Невероватно је видети тако детаљну структуру врло младог диска за раст. Много година астрономи су тражили дискове за акрецију у најранијој фази формирања звезда, како би утврдили њихову структуру, како су формирани и како се одвија процес акрекције. Сада користећи АЛМА са свом пуном снагом резолуције, не само да детаљно детектирамо акрецијски диск, већ га и разрешујемо, посебно његову вертикалну структуру. "
Оно што су приметили је диск који има радијус од око 60 астрономских јединица, што је мало веће од удаљености од Сунца и спољне ивице Куиперовог појаса (50 АУ). Они су такође приметили да је диск угрожен од силикатних минерала, гвожђа и других међузвездних материја, а састојао се од истакнутог екваторијалног тамног слоја који је био налепљен између два светла слоја.
Овај контраст између светлог и тамног пресека настао је услед релативно ниских температура и велике оптичке дубине у близини централне равни диска. У међувремену, слојеви изнад и испод централне равни показују већу апсорпцију и у оптичкој и у близини инфрацрвене светлосне таласне дужине. Због овог слојевитог изгледа, истраживачки тим је описао да изгледа као "хамбургер".
Ова запажања су узбудљиве вести за астрономску заједницу, и не само зато што су прва. Уз то, они представљају нову прилику за проучавање малих дискова око најмлађих протостара. А са врстама слика високе резолуције које могу направити АЛМА и други телескопи нове генерације, астрономи ће моћи да поставе нова и јача ограничења у теоријама које се односе на формирање диска.
Како је то рекао Зхи-Иун Ли са Универзитета у Виргинији (коаутор студије):
„У најранијој фази формирања звезда постоје теоретске потешкоће у стварању таквог диска, јер магнетна поља могу успорити ротацију материјала који се урушава, спречавајући такав диск да се формира око врло младог протостар. Овај нови налаз имплицира да ефекат успоравања магнетних поља у формирању диска можда није тако ефикасан као што смо мислили раније. "
Прилика да се посматрају звезде и планетарни системи у њиховој најранијој фази формирања и шанса за тестирање наших теорија о томе како се све ради? Дефинитивно није нешто што се дешава сваки дан!
И будите сигурни да ћете уживати у овом видеу овог посматрања, љубазношћу АЛМА-е и приповиједао га др. Лее:
