Они који су довољно стари да се сећају вожње на старомодном вртиљу, једном је био чудан обичај, где би оператер држао месингани прстен, а срећни такмичар који га је ухватио могао је поново да се вози бесплатно. Пре него што одбаците ову астрофотографију као само још један живописни поглед на Мессиера, можда је боље да закорачите у радну плочу веселице да бисте сазнали више о томе шта овде стварно видите ... Јер је овај прстен од чистог злата.
Открио га је Антоине Даркуиер де Пеллепоик у јануару 1779. године, а Цхарлес Мессиер га је самостално открио и каталогизирао само неколико дана касније и сам познати ловац на комете описао га је као "досадну маглу, али савршено зацртану; велик као Јупитер и изгледа као избледела планета. " Можда је управо тај опис наговорио откривача Урана - сер Виллиама Херсцхела - да тражи себе и класификује такве објекте као што су „планетарна маглина“. Срећом, Херсцхелов телескоп разрешио је М57 у знатно већем степену и његови су описи били "перфорирани прстен од звезда ... ниједан не припада њему". Од тог времена астрономи су окренули поглед према овој „небеској знатижељи“ у великом напору да не само схвате њен узрок - већ и да га ухвате.
1800. године, немачки астроном Фриедрицх вон Хахн први је разрешио Рингову централну звезду - белу патуљасту променљиву звезду величине планета, просечне магнитуде 15. У једном тренутку свог живота попут Мира, почео је да испушта своју спољну слојеви у за које верујемо да су цилиндричног облика, а оно што видимо је сјајни торус светлости са наше тачке гледишта. Наравно, ништа од овога није посебно нова вест о 2300 светлосних година удаљеном М57. Такође није познато када гледамо низ тунел избаченог гаса да видимо како се ниво јонизације опада како се растојање од централне звезде повећава. За све који су видели Прстен својим очима најдубљи предио изгледа тамно - резултат само ултравијоличног зрачења. Оно што визуелно можемо ухватити је унутрашњи прстен, који светли сјајно зеленкастом забрањеном светлошћу двоструко јонизованог кисеоника и азота. Тамо где је права награда подсећа на вртиљак - то је напољу само када црвено светло водоника може да буде побуђено.
1935. астроном по имену Ј. Ц. Дунцан открио је нешто мало више о Прстену него што смо знали - проширени ореол материјала који су сви остаци ранијих звезданих ветрова звезде. Потребна је била снага телескопа Хуббле да разријеши влакна и глобуле прашине, али сада вас позивам да детаљније погледате шта је требало 40.000 година у изради и обухваћа 500 пута већу величину нашег соларног система.
Др Диетмар Хагер требало је читав месец рада да сакупи 12 сати излагања како би открио шта овде видите, али резултате СтарГазер Обсерватори нису ништа мање од невероватног. Као и слике Хуббле телескопа из М57, и ова слика открива мале облаке тамне прашине који су испливали из централне звезде и били ухваћени силуетом против ужарених зидова планетарне љуске. Према ономе што знамо, "ови мали, густи облаци прашине су премали да би се могли видети земаљским телескопима, али их Хуббле лако открива." Штавише, спољна влакна тек су недавно изашла на видјело као „Снажни инфрацрвени вид Спитзер свемирског телескопа открио је овај материјал протјеран из звијезде.“
Честитамо, Др. Хагер. Успјели сте са 9 ″ земаљским рефрактором да снимите за нас оно што су прво требало да открију два свемирска телескопа - заједно са далеком позадинском галаксијом на слици пуне величине. Бар у мојој књизи, то значи да сте постигли много више од пуког посегања за месингастим прстеном ...
Ухватили сте чисто злато.
