Уметникова концепција Марс Рецоннаиссанце Орбитер који се приближава Марсу. Кредитна слика: НАСА / ЈПЛ Кликните за увећање
Како се ближи Марс 10. марта, НАСА свемирска летелица дизајнирана да прегледа црвену планету невиђеним детаљима из ниске орбите усмерава своје главне потиснике напред, а затим ће их испалити да се успори довољно да би гравитација Марса могла да га ухвати у орбиту.
Копнени контролори за Марс Рецоннаиссанце Орбитер очекују сигнал убрзо након 13:24. Тихо пацифичко време (16:24 по источном времену) када је започело ово критично спаљивање мотора. Међутим, паљење ће завршити током суспендантних пола сата свемирским бродом иза Марса и ван радио-контакта.
„Ова мисија ће увелико проширити наше научно разумевање Марса, отворити пут нашим следећим роботским мисијама касније у овој деценији и помоћи нам да се припремимо за слање људи на Марс“, рекао је Доуг МцЦуистион, директор НАСА-иног програма за истраживање Марса. "Не само да ће Марс Рецоннаиссанце Орбитер одредити подручја слетања и истраживања Марс Лаборатори Сциенце Лабораторија, већ ће прве чизме на Марсу вероватно постати прашне на једном од многих потенцијалних места за слетање које ће овај орбитер прегледати широм планете."
Орбитер носи шест инструмената за проучавање сваког нивоа Марса, од подземних слојева до врха атмосфере. Међу њима ће и најмоћнија телескопска камера икада послата на страну планету открити стијене величине малог стола. Напредни картон за минерале моћи ће да идентификује депоније који се односе на воду у подручјима малим попут базена за бејзбол. Радар ће испитивати за укопан лед и воду. Временска камера ће свакодневно надгледати читаву планету. Инфрацрвени разводник прати атмосферске температуре и кретање водене паре.
Инструменти ће произвести бујицу података. Орбитач може сипати податке на Земљу са око 10 пута већом брзином од било које претходне мисије на Марсу, користећи антену за суђе у пречнику 3 метра и предајником напајаним соларним ћелијама од 9,5 квадратних метара. "Ова свемирска летелица вратиће више података него све претходне мисије на Марс," рекао је Јим Граф, менаџер пројекта за Марс Рецоннаиссанце Орбитер у НАСА-иној лабораторији за млазни погон, Пасадена, Калифорнија.
Научници ће анализирати информације да би стекли боље разумевање промена у Марсовој атмосфери и процеса који су формирали и модификовали површину планете. „Посебно нас занима вода, било да је ледена, течна или пара“, рекао је др. Рицхард Зурек, научник пројекта за орбитаре. "Сазнање више о томе где је вода данас и где је била у прошлости такође ће водити будуће студије о томе да ли је Марс икада подржавао живот."
Други велики посао за Марс Рецоннаиссанце Орбитер, поред сопствене истраге о Марсу, јесте преношење информација из мисија које раде на површини планете. Током своје планиране петогодишње главне мисије, он ће подржати Пхоеник Марс Сцоут који ће бити изграђен за слетање на ледена тла близу северне поларне ледене капе 2008. године, и Марс Сциенце Лаборатори, напредни ровер у развоју који ће бити представљен 2009. године. .
Међутим, пре него што Марс Рецоннаиссанце Орбитер започне своје главне задатке, проћи ће пола године прилагођавајући своју орбиту авантуристичком процесу званом аеробракинг. Првобитно хватање Марсове гравитације 10. марта поставиће свемирску летјелицу у врло издужену, 35-сатну орбиту. Планирана орбита за научна посматрања је петосатна петља на малој висини, скоро кружна, петокрака. Да бисте директно ушли у такву орбиту, приликом доласка на Марс било би потребно превозити много више горива за главне потиснике, што би захтијевало веће и скупље лансирно возило и оставило мање тежине оптерећења за научне инструменте. Аеробракинг ће користити стотине пажљиво израчунатих урањања у горњу атмосферу - довољно дубоке да успоравају свемирске летелице атмосферским повлачењем, али не довољно дубоке да прегријавају орбитер.
"Аеробракинг је попут акта са великим жицама на отвореном", рекао је Граф. „Марсова атмосфера може брзо да набубри, па је морамо пажљиво надгледати да би се орбита одржала на висини која је ефикасна, али сигурна.“ Постојеће орбите на Марсу пружаће свакодневно посматрање ниже атмосфере, важан пример кооперативних активности између мисија на Марсу.
Додатне информације о Марс Рецоннаиссанце Орбитер доступне су на мрежи на:
Мисијом управља ЈПЛ, одељење Калифорнијског технолошког института, Пасадена, за НАСА Дирекцију за научну мисију, Васхингтон. Лоцкхеед Мартин Спаце Системс, Денвер, је главни извођач пројекта и изградио је свемирску летјелицу.
Изворни извор: НАСА Невс Релеасе
