Међународни тим астронома изнео је дуго веровање о томе како се формирају звезде.
Од 1950-их, астрономи су веровали да се групе новорођених звезда придржавају истих правила формирања звезда, што значи да је однос масивних звезда према светлијим звездама био приближно исти од галаксије до галаксије. На пример, за сваку звезду 20 пута већу масу од Сунца или већу, мора бити 500 звезда једнака или мања од масе Сунца.
„Ово је била заиста корисна идеја. Нажалост, изгледа да то није тачно “, рекао је вођа истраживања тима др Герхардт Меурер са Универзитета Јохнс Хопкинс из Балтимореа.
Ова масовна дистрибуција тек рођених звезда назива се „почетна функција масе“, или ММФ. Већина светлости коју видимо из галаксија долази од звезда највеће масе, док укупном масом у звездама доминирају звезде ниже масе које се не могу видети, тако да ММФ има импликације у тачном утврђивању масе галаксија. Мерећи количину светлости из популације звезда и уносећи неке корекције у старости звезда, астрономи могу да користе ММФ да процене укупну масу те популације звезда.
Резултати за различите галаксије могу се упоредити само ако је ММФ свуда исти, али тим др. Меурера показао је да се овај однос новорођених звезда велике масе и мале масе разликује између галаксија. Мале „патуљасте“ галаксије, на пример, формирају много више звезда мале масе него што се очекивало.
Да би дошли до овог налаза, тим др. Меурера користио је галаксије у истраживању ХИПАСС (ХИ Паркес Алл Ски Сурвеи) урађеном радио-телескопом Паркес у близини Сиднеја у Аустралији. Коришћено је радио истраживање јер галаксије садрже знатне количине неутралног водоничног гаса, сировине за формирање звезда, а неутрални водоник емитује радио таласе.
Тим је измерио два пратилаца формирања звезда, ултраљубичасту и Х-алфа емисију, у 103 истраживачке галаксије помоћу НАСА-иног сателита ГАЛЕКС и 1,5-метарског ЦТИО оптичког телескопа у Чилеу.
Одабир галаксија на основу њиховог неутралног водоника дао је узорак галаксија различитих облика и величина, непристрасних историјом формирања звезда.
Емисија Х-алфа прати присуство веома масивних звезда званих О звезде, рођења звезде са масом већом од 20 пута већим од Сунца.
УВ емисија прати обе О звезде и мање масивне Б звезде - свеукупно, звезде више од три пута веће од Сунца.
Меуреров тим открио је да је однос емисије Х-алфа и УВ варирао од галаксије до галаксије, имплицирајући да је и ММФ то учинио, барем на његовом горњем крају.
"Ово је сложен посао и морали смо да узмемо у обзир много фактора који утичу на однос Х-алфе и УВ емисије, попут чињенице да Б звезде живе много дуже од О звезда", рекао је др Меурер.
Тим др Меурера предлаже да ММФ делује осетљиво на физичке услове региона који стварају звезду, посебно на притисак гаса. На пример, масивне звезде се највероватније формирају у окружењима високог притиска, попут чврсто везаних звезда.
Резултати тима омогућавају боље разумевање других недавно запажених појава који су збуњивали астрономе, попут варијације односа Х-алфе и ултраљубичастог светла као функције радијуса у неким галаксијама. Ово сада има смисла јер се звјездана мјешавина мијења како се притисак смањује у радијусу, баш као што притисак варира са висином на Земљи.
Рад потврђује пробне сугестије које су прво изнели Вероникуе Буат и сарадници у Француској 1987. године, а затим и значајнија студија прошле године, Ериц Ховерстеен и Карл Глазеброок, радећи на универзитетима Јохнс Хопкинс и Свинбурне, који су сугерисали исти резултат.
Извор: ЦСИРО
