Слика која приказује топлину која се емитује са дана и ноћи на Марсу. Кредитна слика: НАСА Кликни за већу слику
Сада чврсто у орбити око Црвене планете, НАСА-ин Марс Рецоннаиссанце Орбитер започео је низ маневара кроз атмосферу да би се успорио још више. Процес се назива аеробракинг и сваки узастопни пролаз га мало успорава, спуштајући његову орбиту. Након 6 месеци аеробракинга, 550 пута пролазећи кроз атмосферу, свемирски брод ће бити у својој посљедњој научној орбити.
НАСА-ин Марс Рецоннаиссанце Орбитер јучер је започео кључну шестомјесечну кампању за постепено смањивање своје орбите у најбољу геометрију за научни рад мисије.
Три недеље након што је успешно ушао у орбиту око Марса, свемирска летелица је у фази која се зове "аеробракинг". У овом се процесу користи трење горњом атмосфером за претварање врло издужене 35-сатне орбите у готово кружну двосатну орбиту потребну за научна проматрања мисије.
Орбитер је летео око 426 километара (265 миља) изнад површине Марса у најближој тачки сваке петље од 10. марта, а затим се љуљао више од 43.000 километара (27.000 миља) пре него што је поново кренуо. Док се припремао за аеробракинг, тим за летење је тестирао неколико инструмената, добивши орбитове прве слике Марса и демонстрирајући способност свог инструмента Марс Цлимате Соундер да прати прашину, водену пару и температуру у атмосфери.
У четвртак, Марс Рецоннаиссанце Орбитер је испалио своје средње потиснике 58 секунди на далеку тачку орбите. Тај је маневар смањио надморску висину на 333 километра (207 миља) када је свемирски брод следећи пут прошао крајњу тачку своје орбите, у 6:46 ујутро по пацифичком времену (9:46 ујутро по источном времену).
"Нисмо још довољно ниски да бисмо додирнули атмосферу Марса, али до те тачке ћемо доћи следеће недеље", рекао је др. Даниел Кубитсцхек из НАСА-ине лабораторије за млазни погон, Пасадена, Калифорнија, заменик вође у фази аеробракинга мисија.
Фаза укључује око 550 урањања у атмосферу, а сваки пажљиво планиран за жељену количину кочења. У почетку ће се испадати више од 30 сати. До августа ће бити четири дневно.
"Морамо бити сигурни да не заронимо превише дубоко, јер би то могло прегрејати делове орбитера", рекао је Кубитсцхек. „Највећи изазов је променљивост атмосфере.“
Очитавање из акцелерометара током проласка кроз атмосферу је један од начина на који свемирски брод може да пружи информације о надувању атмосфере услед загревања.
Марс Цлимате Соундер инструмент такође има могућност праћења промене температуре које би утицале на дебљину атмосфере. "Показали смо да смо спремни да подржимо аеробракинг, ако нам буде потребно", рекао је ЈПЛ-ов др Даниел МцЦлеесе, главни истраживач Марс Цлимате Соундер-а, о новим опажањима испитивања.
Очекује се да ће инструменти и камере на два друга орбита Марса бити главни извор информација саветодавном тиму научника за атмосферу који свакодневно помажу аеробракинг навигаторима и инжењерима. „Постоји ризик сваки пут када уђемо у атмосферу и имамо срећу да имамо Марс Глобал Сурвеиор и Марс Одиссеи са свакодневним глобалним покривањем који нам помажу да гледамо на промене које би могле да повећају ризик“, изјавио је Јим Граф, менаџер пројекта за Марс Извиђачки орбитер.
Употреба аеробракинга да би орбита свемирске летјелице била до жељеног облика, умјесто да цијели посао обавља помоћу потисних метака, смањује колико горива свемирски брод треба да носи када је лансиран са Земље. "Омогућава вам да на Марс пребаците више научног оптерећења уместо више горива", рекао је Кубитсцхек.
Једном када уђе у своју научну орбиту, Марс Рецоннаиссанце Орбитер ће вратити више података о планети него све претходне мисије на Марсу заједно. Подаци ће помоћи истраживачима да дешифрују процесе промена на планети. Такође ће помоћи будућим мисијама на површину Марса испитивањем потенцијалних места за слетање и пружањем комуникационог релеја велике брзине података.
Испитна испитивања са Марс Цлимате Соундер-а, остале слике и додатне информације о Марс Рецоннаиссанце Орбитер доступни су на мрежи на хттп://ввв.наса.гов/мро и на хттп://марспрограм.јпл.наса.гов/мро.
За информације о НАСА и агенцијским програмима на вебу посетите хттп://ввв.наса.гов.
Изворни извор: НАСА Невс Релеасе
