Следеће недеље ће се истраживачи астероида и инжењери свемирских летелица из целог света окупити у Риму да би разговарали о најновијим информацијама о одбрани од астероида. Тродневна међународна АИДА радионица, која ће трајати од 11. до 13. септембра, фокусират ће се на развој заједничке мисије за процјену утицаја астероида у НАСА-ЕСА (АИДА).
Сврха овог система свемирске летелице је одбити орбиту једног од тела која чине бинарни астероид Дидиммос који орбитира између Земље и Марса. Док ће се једна свемирска летелица сударити с бинарним близу-земаљским астероидом (НЕА), друга ће посматрати утицај и прегледати место пада, како би прикупила што више података о овој методи одбране од астероида.
Циљ ове заједничке мисије је Дидимос, бинарни астероидни систем близу Земље који се састоји од већег астероида и „лулета“ у орбити. Главно тело овог система мери око пречника око 780 метара, док му месечник мери пречник од око 160 м (525 стопа). Изабран је као део пажљивог процеса одлучивања који је тражио циљ одступања који би могао пружити максималан научни поврат.
НАСА-ин допринос АИДА-и познат је као свемирска летјелица Доубле Астероид Тест (ДАРТ), која је тренутно у изради. Италијански минијатурни ЦубеСат познат као Лаки италијански ЦубеСат за снимање астероида (ЛИЦИА) пратиће ДАРТ и постављати истовремено за снимање тренутка удара.
Затим је ту Хера'с ЕСА, који ће извршити помно истраживање астероида након удара свемирске летјелице ДАРТ на површину. Ово ће се састојати од мерења масе астероида и детаљне процене облика кратера за удар. Хера ће такође распоредити два ЦубеСатс-а за спровођење испитивања изблиза и прву радарску сонду изблиза астероида.
ДАРТ се тренутно гради у лабораторији примењене физике Универзитета Јохн Хопкинс (ЈХУАПЛ), а подршку пружају више НАСА-ових центара и Канцеларија за координацију планетарне одбране (ПДЦО). Свемирска летјелица требала би бити лансирана негдје у љето 2021. године, а сударит ће се с Дидимосовим мјесечевом до септембра 2002. године - док путује брзином од 6,6 км / с (23,760 км / х; 14,764 мпх).
У међувремену, Хера је тренутно у завршном делу свог дизајна на Б2 фази уочи конференције министара Спаце19 + овог новембра. Овде ће европски свемирски министри одлучити да ли ће или не распоредити свемирску летјелицу, која ће бити лансирана у октобру 2024. године и која ће стићи до Дидимоса до 2026. године (ако министри одлуче да је мисија одлазак).
Међутим, чини се мало разлога за сумњу да ће Спаце 19+ (који је део предложеног програма ЕСА за свемирску безбедност) одлучити да пошаље Хера у Дидимос ради процене ефикасности одбацивања астероида. Као што је Иан Царнелли, менаџер Хера мисије за ЕСА, објаснио:
„ДАРТ може да извршава своју мисију без Хере - ефекат његовог утицаја на орбиту астероида биће мерљив користећи само земаљске опсерваторије. Али летење две мисије заједно ће увелике повећати њихов укупни повратак знања. Хера ће
заправо прикупи есенцијалне податке како би се овај једнократни експеримент претворио у технику одбацивања астероида применљиву на остале астероиде.“
Хера ће такође бити прва ЕСА мисија за окупљање са бинарним астероидним системом, за који се верује да чини око 15% свих познатих астероида и још увек је мистерија астрономима. Свемирска летелица ће такође тестирати разне важне нове технологије, које укључују ЦубеСатс са дубоким свемирима, интерсателитске везе и аутономне навигационе технике засноване на сликама.
И на крају, заједничка мисија НАСА / ЕСА АИДА послужиће као прилика за вођење операција у окружењу ниске гравитације. Ово ће пружити суштинске податке који ће се показати врло корисним када дође време за постављање будућих мисија на оближње земаљске астероиде (НЕА), Месец и Марс.
„Такође верујем да је од виталног значаја да Европа игра водећу улогу у АИДА-у, иновативној мисији која је првобитно развијена током ЕСА истраживања 2003. године“, додао је Царнелли. "Међународни напор је одговарајући пут напред - планетарна одбрана је у интересу свих."
Резултати које су Хера, ДАРТ вратили и други елементи мисије АИДА вратили ће у великој мери информисање о напорима научника који су заузети за развијање одбрана против астероида. Поред горе наведених предности, они ће омогућити истраживачима да боље моделирају ефикасност судара.
Ово је кључно за скок од овог експеримента до добро открите технике која би једног дана могла бити главни део планетарне одбране.
