Од 1958. године, Национална управа за ваздухопловство и свемир (НАСА) била је у функцији целог човечанства предвиђајући, развијајући, примењујући и подржавајући стотине појединачних лансирања и мисија, проширујући присуство човечанства у универзуму и његово знање. Од 113 мисија сонде које је НАСА предузела, неколико ткалачких станова изузетно великих у људској психи. Од ових сонде Пионеер и Воиагер - које сада "иду тамо где ниједна летјелица није отишла раније" - високо су на листи "хваљени-успеси".
Пионеер 10 и 11 су сада нијеми, последњи Пионеер-ов 10 сигнал је примљен 27. априла 2002. Коначни покушај примања телеметрије од ослабљене летелице - њен нуклеарни извор енергије је деградиран - догодио се 7. фебруара 2003. Али четири године раније (на 17. фебруара 1998.) Воиагер 1 надмашио је Пионеер 10 као најудаљенију летјелицу од Сунца у свемиру. Данас оба Воиагер сонда имају неколико потпуно функционалних пакета наука (космички зрак, плазма талас и нискоенергетски детектори наелектрисаних честица, плус магнетометар), здрави извори нуклеарне енергије и оперативни предајници од 23 В који шаљу назад константан ток података прикупљених на услови који се виде у најудаљенијим досезима Сунчевог система. Упркос томе, НАСА ће можда бити приморана да се опрости од Динамиц Воиагер Дуо - остављајући њихов глас нечувеним у ноћи међузвезданог простора.
Воиагер 1 повео је звезде са рта Цанаверал 5. септембра 1977. Неке две недеље раније (20. августа), Воиагер 2 је јахао сопственим репом пламена према небу. Времена лета и датуми били су предвиђени да омогуће јединствено поравнање на четири планете које се неће поновити до 2153. Воиагер 1 кренуо је кратком путањом да би прошао на Јупитеру 18 месеци касније (5. марта 1979). Воиагер 2 - дужом рутом - полетео је 8. јула. Користећи широк спектар инструмената који служе кроз доњи и средњи спектар ем (радио до ултраљубичастог), научници и техничари са Института за млазни погон (ЈПЛ) Калифорнијског института за технологију убрзо су објавили запањујуће детаље највећег Сољевог планетарног система. Ненадмашан квалитет слике дао је милијарду људских очију изванредне погледе који су само нејасно наговештавали коришћење телескопа везаних за земљу. Откривено је да Јупитер има слабашан прстен, виде се вулкани који избијају из Ио-а - већине четири галилијанска сателита. Прикупљени су подаци који се односе на Јупитерове топлотне карактеристике и масивно магнетно поље.
Иако су се подаци из Воиагера 1 у потпуности ископавали, специјалисти мисије користили су се новонасталим информацијама да би „прецизирали“ предстојећи поглед Воиагера 2 на Јупитер, његову пратњу новооткривених сателита, поља и прстенова. Уследиле су нове информације које се тичу ове најдинамичније гасне дивове.
И тако је и прошло. Јупитеров окретни глобус покретао је обе сонде даље у свемир. Контролори мисије гледали су како сонде скенирају Сатурн, затим Уран и на крају Нептун помоћу инструмента на возилу. Они су разрешили задивљујуће детаље Сатурновог изузетног прстенастог система и помогли да разумеју улогу „пастирских месеци“ у држању тог прстена. Открили су нерешена својства на планети Рингед Вондер-а и открили изненађујуће активне олујне системе. На Урану је откривен и систем прстенова, а велика, снажна олуја на далеком Нептуну била је потпуно изненађење. Подигли су чак 22 нова сателита. Све то по америчким пореским обвезницима кошта 865 милиона долара.
Деведесете су Воиагер 1 и 2 кренуле у нову потрагу - да истраже Куиперов појас Сунчевог система и шире. Данас када Воиагер 1 путује брзином од 3,6 АУ (растојања Земља-Сунце) годишње и налази се 95 АУ од Сунца, спреман је да уђе у међузвездни медијум. Упркос 12 сати кашњења у преносу, ова двострука чуда људске маште и креативног технолошког генија и даље настављају да се "телефонирају" - прикупљајући мноштво података о најудаљенијим дометима Сунчевог система уз годишњу цијену од око четири милиона долара годишње.
Ова текућа мисија уродила је плодом. Снажне соларне олује проузроковале су серију избацивања Цоронал Масс-а (ЦМЕ) током октобра 2003. До средине априла 2004, Воиагер 2 је открио настале ударне таласе док су успоравали да се комбинују са материјом у Спајаним регионима интеракција изван орбите Плутона. Воиагер 2 је мерио брзину удара, састав, температуру и магнетни ток. Када је укључен у податке са свемирске летјелице која се налази ближе Сунцу (СОХО, Марс Одиссеи, Улиссес, Цассини итд.), Воиагер је помогао показати како се ЦМЕ крећу кроз Сунчев систем.
Са НАСА-ове веб странице Воиагер:
„У последње две године или тако, Воиагер 1 је открио феномене за разлику од свих који су се сретали током свих његових година истраживања. Ова запажања и оно што могу закључити о приступу шоку о прекиду били су предмет текућих научних расправа. Док је неки научник вјеровао да је пролазак поред шок терминације већ почео, неке примијећене појаве нису оно што би се могло очекивати. Дакле, расправа се наставља док се још више података враћа и анализира. Међутим, сигурно је да су свемирске летелице у новом режиму свемира. Посматране осцилације таласа у плазми и повећана активност енергетских честица могу бити само дуго очекивани прекурсор терминационог шока. Ако смо се заиста суочили са шоком раскида, Воиагер 1 би био прва свемирска летелица која је ушла на крајњу границу Сунчевог система, огромно пространство где ветар са Сунца дува врући гас против звезде: међузвездани простор. "
НАСА планира да донесе коначну одлуку о континуираној подршци мисије ЈПЛ за ове две снажне свемирске летелице до 15. априла.
Написао Јефф Барбоур
Напомена од Јеффа: Ако сте амерички држављанин, позовите, напишите, пошаљите е-пошту или предајте поруку конгресним представницима. Реците им да последња реч коју су послали Воиагер И и Воиагер ИИ неће остати нечувена. Реците им да човечанство не сме да осироти своју децу - било да су људи или технолошки. Реците им да ће успут пасти неки пројекат окупљања новца који финансирају долар пореских обвезника у корист парохијалних интереса, Воиагер И и ИИ ће и даље бити наши посланици у Универзум.
А ако сте грађанин света, молимо ваше локалне власти да отворено разговарају са руководством Сједињених Држава да им каже да је цео свет поверио своје срце и ум сталном ширењу присуства човечанства у Космосу.
Воиагер 1, Воиагер 2 - на мисију за све нас.
