Живимо у космичкој галерији. У Пхил Плаит-у Смрт из неба, он излаже опасности од масовног удара: разорни ударни таласи, цунами, пожари, атмосферска замрачења…. Срећом, можда имамо тихог чувара: Јупитер.
Иако су многи астрономи претпоставили да ће Јупитер највероватније прогутати опасне међуоптерећења (важан подвиг ако желимо да живот стекне руку), мало је урађено да се идеја заиста тестира. Да бисмо истражили хипотезу, недавна серија радова Ј. Хорнера и БВ Јонеса истражује ефекте Јупитеровог гравитационог повлачења на три различите врсте објеката: главни астероиди појаса (који орбитирају између Марса и Јупитера), комете кратког периода и њихове најновија публикација, поднесена у Међународном часопису за астробиологију, облаци комета Оорт (комете дугог периода са најудаљенијим делом своје орбите далеко из Сунчевог система). У сваком су раду симулирали примитивне соларне системе са дотичним телима са Земљом попут планете и гасне дивове различитих маса да би одредили утицај на стопу удара.
Помало изненађујуће, за астероиде главног појаса, они су закључили, „да је идеја да ће било који„ Јупитер “пружити више оклопа него никакав„ Јупитер “уопште није тачна.“ Чак и без симулације, астрономи кажу да је ово требало би Очекујте и објасните то приметивши да иако Јупитер може пасти неке астероиде, то је и главна гравитациона сила која пробија њихове орбите и тера их да се крећу у унутрашњи сунчев систем, где се могу сударати са Земљом.
Супротно популарној мудрости (која је очекивала да што је планета масивнија, то ће нас боље заштитити), било је знатно мање астероида који су гурнути у наш видни део за ниже масе теста Јупитер. Такође изненађујуће, открили су да је најопаснији сценарио била примера у којој је тест Јупитера имао 20% у коме је планета „довољно масивна да ефикасно убризгава објекте у орбите које прелазе Земљу“. Међутим, они напомињу да ова 20% маса зависи од начина на који су одлучили да моделирају првобитни астероидни појас и вероватно ће се променити да одаберу други модел.
Кад је симулација преправљена за комете за кратак период, поново су установили да, иако су Јупитер (и остали гасни дивови) могли бити ефикасни у уклањању тих опасних предмета, често су то чинили тако што су им послали наш пут. Као такви, поново су закључили да је, као и код астероида, Јупитерово гравитационо трзање опасније него што је било од помоћи.
Њихов најновији тракта истражио је облаке из Оорта. Ови се објекти обично сматрају највећом потенцијалном пријетњом, јер обично бораве тако далеко у гравитацијском бунару Сунчевог система и стога ће имати већу удаљеност да уђу и покупе замах. Из ове ситуације, истраживачи су утврдили да што је масивнија планета у Јупитеровој орбити, то нас она боље штити од Оортових облака комета. То се приписује чињеници да су ови објекти у почетку толико удаљени од Сунца, да су једва везани за Сунчев систем. Чак и мало додатног замаха ако Јупитер замахне, вероватно ће бити довољно да их све заједно избаци из Сунчевог система, спречавајући их да се слегну у затворену орбиту која би могла угрозити Земљу сваки пут када прође.
Дакле, да ли нас Јупитер истински брани или нас ненамјерно притишће опасности од нашег пута зависи од врсте објекта. За астероиде и комете кратког периода, Јупитерова гравитациона агитација креће више у нашем правцу, али за оне које би потенцијално могле повриједити је највише, комете дугог периода Јупитер пружа одређено олакшање.
