Користећи податке из свемирског телескопа Кеплер, научници су открили хорду од шест планета у орбити око звезде у облику сунца, приближно 2.000 светлосних година од Земље. Планете у овом новонасталом соларном систему су релативно мале - крећу се у распону од 2,3 до 13,5 пута више од масе Земље - и невероватна су мешавина стена и гасова. Свих шест планета је препуно унутар орбите величине Венерине орбите око нашег Сунца; међутим, унутрашња петорица је ближа својој звезди од било које планете у нашем Сунчевом систему.
„Ово је изненађујуће раван и компактан систем шест транзитних планета,“ рекао је Јацк Лиссауер, истраживач мисије Кеплер, говорећи на конференцији за штампу 2. фебруара 2011. „Пет унутрашњих планета су посебно блиско заједно, нешто што нисам мислио да ће се догодити за светове ове величине. Ово откриће нас присиљава да се вратимо и погледамо моделе планета формације. "
Лиссауер је додао да близина шест светова око звезде - која се сада назива Кеплер 11 - такође значи да планете пертурују орбити других. Иако има мулти-планетни систем отежава одмотавање сигнала са сваке планете, то има додатну корист у пружању више информација о сваком од светова.
„У систему у којем се планете вуку једна за другу, то значи да можемо да одмеримо планете“, рекао је Лиссауер. „Открили смо да су планете ниске густине; неки су лепршави, налик на марсхмалловс. Али они нису сви бензин, па је можда попут мочваре са мало тврдог бомбона у сржи. "
Лиссауер је био невероватно одушевљен открићем.
„Били смо заиста задивљени његовим даром који нам је природа дала“, рекао је. „Са шест транзитних планета, а пет тако близу и добијањем величина и маса пет од ових светова, постоји само једна реч која адекватно описује нови налаз: Суперцалифрагилистицекпиалидоциоус.“
Кеплер проналази планете користећи транзитну методу. Орбита планета је ивица као што се види са Земље, тако да кад прођу испред своје звезде блокирају мали део њене светлости. То урањање у сјај је оно што Кеплер открива.
Лиссауер је објаснио анимацију (виђену на врху овог чланка): „Ово је поглед Кеплера, и изгледа као посебан сат, један са шест руку који се креће у шест различитих брзина, а ми то тумачимо као шест планета у орбити око исти авион. Затим можете видети како то може изгледати на лицу. Ово је најкомпактнији систем планета који је било где откривена било која техника. "
[/Наслов]
Време између транзита пружа орбитално време. Да би утврдили масе планета, сцинетисти су анализирали мале варијације у орбиталним периодима изазваним гравитационим интеракцијама међу планетима.
Лиссауер је рекао да пет блиских унутрашњих тела вуче орбиту једно другога, а понекад потезање може да одложи транзитно време за 10-20 минута.
"Времена транзита нису савршено периодична, а то је потпис планета који гравитационо делују", рекао је Даниел Фабрицки, Хуббле постдокторски колега у УЦ Санта Цруз, који је водио анализу орбиталне динамике. „Развијајући модел орбиталне динамике, разрадили смо масе планета и верификовали да систем може бити стабилан на дугим милионима година.“
Пет орбиталних периода планета све је мање од 50 дана, а шеста планета је већа и већа, са орбиталним периодом од 118 дана и неодређеном масом.
Проналажење великог система мултипланета многи се питају када ће Кеплер открити свет сличан Земљи. Научници који су председавали панелом проценили су да ће требати три године Кеплерових података да би се пронашла друга земља.
"Нико више не жели да стигне до тачке планете налик Земљи од Кеплерове екипе", рекао је Доуглас Худгинс, научник програма Кеплер. За то ће бити потребна најмање 3 године Кеплерових података и пажљива праћења са земаљским основама пре него што ће те врсте открити из података. "
Худгинс је подсјетио све да је првих 15 година егзопланета претрагом земаљског посматрања произведено око 500 планета, а да је прошле године Кеплеров тим најавио 750 кандидата за егзопланету из прва три мјесеца Кеплерових посматрања. Данашњим објављивањем више Кеплерових података, сада постоји више од 1.200 кандидата за планету.
„Кључна ствар коју треба имати на уму о сваком кандидату за планету,“ рекао је Худгинс, „јесте да сваки пут када видимо у доказима података сигнал, неопходне су анализе и праћење података и опажања да бисмо утврдили да ли је у ствари планета, а не нешто што се маскира као планета. "
Превод: ово захтева време и неће се догодити преко ноћи.
Али с објављивањем више података, Кеплеров тим рекао је да жели искористити коњску снагу читаве планетарне заједнице, као и грађане научнике да претражују податке. Програм Планет Хунтерс из Галаки Зоо-а био је успешан пројекат који омогућава било коме да допринесе науци о проналажењу екстрасоларних планета.
Јавност је направила преко 1,3 милиона класификација користећи само првих 30 дана јавно објављених података Кеплера “, рекла је Дебра Фисцхер, професорица астрономије на универзитету Јејл која руководи пројектом Планет ловци. „Веома смо узбуђени и ценимо што су НАСА и мисија Кеплер у основи удвостручили количину јавних података раним пуштањем најновијих података.“
