Упорност се исплатила за астронома Пола Каласа. То се поклапа са најавом да су астрономи први пут сликали други соларни систем са више планета, користећи телескопе Близанци и Кецк. Калас је неколико година проучавао звезду Фомалхаут која се налази око 25 светлосних година од Земље. Знао је да је планета тамо, јер су њене узнемирености биле видљиве у прстену гаса и прашине који су окруживали звезду. Планета је вероватно близу масе Јупитера, а кружи око Фомалхаута на удаљености око четири пута већој од Нептуна и Сунца. Формално познат као Фомалхаут б, планета би могла да има систем прстена о димензији Јупитерових раних прстенова, пре него што се прашина и крхотине стапају у четири галилејска месеца. Сазнајте више у видеу испод…
Сумњало се у постојање планете 2005. године, када су слике које је Калас снимио напредном камером Хуббле свемирског телескопа показале оштро дефинисану унутрашњу ивицу до појаса прашине око Фомалхаута, у јужном сазвежђу Писцус Аустринус. Оштра ивица и спољни појас сугерисали су Каласу да планета у елиптичној орбити око звезде обликује унутрашњу ивицу појаса, баш као што Сатурнови месеци луце ивице својих прстенова.
"Гравитација Фомалхаута б је кључни разлог што је огромни појас прашине који окружује Фомалхаут чисто исклесан у прстен и померен од звезде", рекао је Калас. "То смо предвидјели у 2005. години и сада имамо директан доказ."
Погледајте овај видео од ЕСА о открићу:
"Тешко ће се тврдити да је објект масе Јупитера који орбитира око звезде попут Фомалхаута ишта друго осим планете", рекао је коаутор Јамес Р. Грахам, професор астрономије на УЦ Беркелеи. "То не значи да је управо оно што смо очекивали када смо ишли у лов на планете у овом систему."
„Свака планета има хаотичну зону, која је у основи простор који обухвата орбиту планете и из које планета избацује све честице“, рекао је Еугене Цхианг, ванредни професор у Берклеиу у УЦ и прво ауторица рада АпЈ. "Ова се зона повећава са масом планете, па, имајући у виду величину хаотичне зоне око Фомалхаута б, можемо проценити да је њена вероватна маса у близини једне Јупитерове масе."
Калас сада има две фотографије планете, снимљене 2004. и 2006. године, које показују да се његово кретање током периода од 21 месеца тачно уклапа у оно што би се могло очекивати од планете у орбити око Фомалхаута сваких 872 године на растојању од 119 астрономских јединица или 11 миља миља. Једна астрономска јединица (АУ) је просечна удаљеност између Земље и Сунца или 93 милиона миља.
„Скоро да сам имао срчани удар крајем маја, када сам потврдио да Фомалхаут б орбитира са својом матичном звездом“, рекао је Калас. „Дубоко је и невероватно искуство поставити очи на планету никада виђену.“
Извори: ЕурекАлерт, ЕСА-ин свемирски телескоп
