Годинама су ловци на егзопланету заузети претрагом планета сличних Земљи. А када је раније овог месеца, неименовани извор показао да је Европски јужни опсерваториј (ЕСО) урадио управо то - тј. Приметио земаљску планету у орбити око зоне за становање звезде - одговор је био предвидљиво интензиван.
Неименовани извор такође је наговестио да ће ЕСО ове вести потврђивати до краја августа. У то време ЕСО није понудио никакав коментар. Али ујутро у понедељак, 22. августа, ЕСО је прекршио своју тишину и најавио да ће одржати конференцију за новинаре ове среде, 24. августа.
Није поменуто питање конференције за штампу или ко ће присуствовати. Међутим, у овом тренутку је сигурно претпоставити да ће његова главна сврха бити да се позабави горућим питањем које је свима на уму: да ли постоји планета аналогија Земљи која орбитира око најближе наше звезде?
Годинама је ЕСО проучавао Прокима Центаури користећи планетарни претраживач планетарне брзине опсерваторија Ла Силла (ХАРПС). Управо је та иста опсерваторија саопштила откриће планете око Алпха Центаури Б још 2012. године - која је у то време била „најближа планети Земљи“ - која је од тада доведена у питање.
Ослањајући се на технику познату као метода радијалне брзине (или доплер), они су пратили ову звезду ради знакова кретања. У суштини, док планете круже око звезде, оне врше сопствени гравитациони утицај због чега се звезда креће у малој орбити око средишта масе система.
Обично би једној звезди било потребно више егзопланета или планета значајне величине (тј. Супер-Јупитер) да би знакови били видљиви. У случају земаљских планета, који су много мањи од гасних гиганата, ефекат на орбиту звезде био би прилично занемарив. Али с обзиром на то да је Прокима Центаури најближи звездански систем Земљи - на удаљености од 4,25 светлосних година - изгледи за откривање његове радијалне брзине су знатно бољи.
Према извору који наводи немачки недељник Дер Спеигел, који је први пријавио причу, за непотврђену егзопланету се не верује само да је „налик земљи“ (у смислу да је стеновито тело), већ и орбитира унутар своје зоне за становање звезда (тј. „Зона голдилоцкс“) .
Због тога би на овој планети било могуће да на својој површини буде течна вода и атмосфера која би могла да подржи живот. Међутим, нећемо знати ништа од овога сигурно док не будемо могли усмерити телескопе нове генерације - попут свемирског телескопа Јамес Вебб или транзитни сателит за истраживање егзопланета (ТЕСС) - да га детаљније проучимо.
Ово је свакако узбудљив развој догађаја, јер ће потврда значити да постоји планета слична Земљи која је надомак нас. С обзиром на време и развој напреднијих погонских система, можда ћемо тамо можда и моћи да поставимо мисију да је изблиза проучимо!
Конференција за штампу почеће у 13:00. Централноевропско време (ЦЕТ) - 13:00 ЕДТ / 10:00 ПДТ. А кладите се да ћемо о резултатима известити убрзо након тога! Будите у току!
