Кредитна слика: НАСА / ЈПЛ
У случају да сте заборавили на њих, НАСА-ин свемирски брод Марс Екплоратион, Дух и прилика, још увек су на путу за Црвену планету. Оба ровера су поново покренула рачунар у последње две недеље како би уклонили све грешке у подацима које су могле да проузрокују недавне снажне соларне олује. Спирит би требао стићи у кратер Гусев 4. јануара 2004. године, док ће Оппортунити 25. јануара слетјети у Меридиани Планум.
НАСА-ин свемирски брод Спирит извршио је свој трећи маневар корекције путање у петак, 14. новембра, прецизно прилагодивши своју путању лета према Марсу операцијом паљења мотора планираном у седмомјесечно путовање.
Подешавање путање дизајнирано је тако да измени Духову брзину за 0,6 метара у секунди (1,3 миље на сат), премештајући тачку доласка за 770 километара (478 миља) и време доласка за 16,5 минута ближе планираном циљном месту и времену, рекао је Лоуис Д 'Амарио, шеф навигацијског тима пројекта. Да би постигли то прилагођавање, летећи тим је заповједио Спирит да пуца својим моторима 132 секунде у смјеру ротацијске оси свемирске летјелице и за кратке импулсе, укупно 27 секунди, у смјеру приближно окомитом на ос ротације.
Спирит има још три заказана датума за додатне корекције пута пре него што је стигао на Марс за мање од седам недеља. Свемирска летелица носи први од два Марс Екплорерова ровера опремљена да прегледају геологију око својих места слетања ради утврђивања постојећих околних услова.
Спирит и њен близанац, Оппортунити, поново су покренули рачунаре у последње две недеље. Контроли мисије у НАСА-иној лабораторији за млазни погон, Пасадена, Калифорнија, послали су наредбе за тај поступак на свакој свемирској летјелици како би исправили могућу корупцију регистара меморије рачунара зрачењем снажних соларних бљескова крајем октобра и почетком новембра. Ракете су биле међу најинтензивнијим икада снимљеним.
„Нисмо имали доказа о проблемима са меморијом, али сматрали смо да је примерено поновно покретање обе свемирске летелице да би се обезбедио интегритет меморије, користећи циклус спавања-будности који планирамо да радимо сваке вечери након што су ровери на површини Марса“, рекао је Петер ЈПЛ-а Тхеисингер, руководилац пројекта Марс Екплоратион Ровер Пројецт.
Високоенергетски протони које је избацило олујно сунце појавили су се 28. октобра као навале светлих тачака на инструментима за праћење звезда које су користили и Дух и Прилика да осете оријентацију свемирских летелица. Инструменти су протонске хитове тумачили као звезде, па су рафали надвладали њихову способност да препознају узорке звезда и одреде став свемирског брода. Обје свемирске летелице привремено су прешле на резервну методу сензирања става, користећи Сунце. Они су наставили са коришћењем звезда трагача прошле недеље.
Духова мета је долазак у Марсов кратер Гусев у 04:35, 04. јануара 2004., универзално време (20:35, 3 јануара, пацифичко стандардно време и 23:35, 3, источно стандардно време). То су „Земља примљена времена“, што значи да одражавају кашњење неопходно да би сигнал светлости са Марса стигао до Земље; на Марсу ће се слетање догодити готово 10 минута раније. Три недеље касније, у 05:05, 25. јануара, Универзално време, прилика ће стићи на равницу Меридиани Планум на супротној страни Марса од Гусева. Сваки ровер ће испитати своје слетиште на основу геолошких доказа о историји воде, кључних података за процену да ли је то место икада могло бити гостољубиво.
Од 18.00 по ПСТ, 19. новембра, Спирит је од свог лансирања 10. јуна прешао 396,5 милиона километара (246,4 милиона миља), прегазивши 91,5 милиона километара (56,2 милиона миља) пре него што је стигао до Марса. Прилика, лансирана 7. јула, прешла је 326 милиона километара (202 милиона миља) и прешла 130 милиона километара.
ЈПЛ, одељење Калифорнијског технолошког института, управља пројектом Марс Екплоратион Ровер за НАСА-ин Уред за свемирску науку, Васхингтон, ДЦ Додатне информације о пројекту доступне су на ЈПЛ на хттп://марс.јпл.наса.гов/мер и са Универзитета Цорнелл, Итхаца, НИ, на хттп://атхена.цорнелл.еду.
Изворни извор: НАСА / ЈПЛ Невс Релеасе
