Када су диносауруси и даље остављали свеже трагове на блату, наша се планета вртила брже него данас. Хронично у прстеновима древног тајмера прича је о данима пола сата краћим и годинама недељно дужим него што су данас, показало је ново истраживање.
Тај древни тајмер је изумрла рудистичка шкољка, једна од група мекушаца која је некада доминирала улогом коју данас кораљи испуњавају у изградњи гребена. Шкољка је припадала врсти Торреитес санцхези и живели су пре 70 милиона година у плитком тропском дну, које је данас сува земља у планинама Омана на Блиском Истоку.
Ова древна шкољка израсла је изузетно брзо из свог дома у густом гребену, стварајући прстен за раст на њеној љусци, за сваки дан од девет година колико је живео. Група истраживача анализирала је шкољку шкољке да би добили снимак времена и живота у периоду касне креде, око 5 милиона година пре него што се завршила прича о диносаурима и овим шкољкама.
Научници су користили ласер за пробијање микроскопских рупа у овојници, а затим су их прегледали на елементе у траговима. Оне би могле пружити информације о температури и хемији воде у којој је живио овај мекушац.
"Имамо око четири до пет тачака података дневно, а то је нешто што скоро никада не добијете у геолошкој историји," рекао је водећи аутор студије Ниелс де Винтер, аналитички геохемичар на Врије Университеит Бруссел, у изјави. "У основи можемо да посматрамо дан пре 70 милиона година."
Истраживачка анализа шкољке, коју чине два дела повезана природним шаркама и позната као "шкољка", открила је да су океанске температуре за то време биле топлије него што се раније мислило. Они су достигли 104 степена Фаренхеита (40 степени Целзијуса) лета и више од 86 Ф (зими).
Такође су открили да шкољка расте много брже током дана него током ноћи, што сугерише да су ове шкољке можда имале однос са другом врстом која се хранила сунчевом светлошћу и подстицала изградњу гребена, наводи се у саопштењу. Ова врста једносмерног или двосмерног односа у којој организми помажу једни другима назива се симбиоза и такође је присутна у неким џиновским шкољкама и алгама.
Будући да је овај древни мекушац такође показао велике сезонске варијације, или промене шкољке у различитим сезонама, истраживачи су били у могућности да идентификују различите сезоне и броје године. Открили су да су године у то вријеме биле 372 дана, а дани су 23 и пол сата, а не 24 сата. Раније се знало да су дани у прошлости били краћи, али ово је најтачнији број који је пронађен за раздобље касне креде, наводи се у саопштењу.
Док се број дана у години мењао, дужина године је током времена константна, јер се Земљина орбита око Сунца заиста не мења. Дужина дана расте како гравитација месеца ствара трење из океанских плима и успорава ротацију Земље. Како се Земља успорава, повлачење плиме убрзава месец, па се месец сваке године удаљава. Данас се месец повлачи око 1,5 инча (3,82 центиметара) годишње, али тај се ритам током времена мењао.
Гледајући унапред, група која стоји иза нове студије рекла је да се нада овом новом ласерском методом за анализу још старијих фосила да би их слушали о још старијим причама природних чувара наше планете.
Открића су објављена 5. фебруара у часопису Палеоцеанограпхи анд Палеоцлиматологи.
