Фосил стар 650 милиона година. Кредитна слика: Др. Ј. Виллиам Сцхопф / УЦЛА. Кликните за увећање
УЦЛА палеобиолог Ј. Виллиам Сцхопф и његови колеге произвели су тродимензионалне слике древних фосила старих 650 до 850 милиона година - сачуваних у стенама, достигнуће које никада раније није учињено.
Ако будућа свемирска мисија на Марс врати стијене на Земљу, Сцхопф је рекао да би технике које је користио, назване конфокалном ласерском скенирајућом микроскопијом и Рамановом спектроскопијом, могле научницима да погледају микроскопске фосиле унутар стијена како би тражили знакове живота, као што су органски ћелијски зидови. Ове технике не би уништиле стене.
„Невероватно је видети органски сачуван, микроскопски фосил унутар стене и видети ове микроскопске фосиле у три димензије,“ рекао је Сцхопф, који је такође геолог, микробиолог и органски геохемичар. „Веома је тешко добити било какав увид у биохемију организама који су живели пре готово милијарду година, а ово вам даје (конфокална микроскопија и Раманска спектроскопија). Видите ћелије у конфокалној микроскопији, а Раманска спектроскопија вам даје хемију.
„Можемо да погледамо испод фосила, да га видимо одозго, са страна, и закрећемо га около; то нисмо могли да урадимо ни са једном другом техником, али сада то можемо због конфокалне микроскопије скенирања ласером. Поред тога, иако су фосили изузетно ситни, слике су оштре и оштре. Дакле, можемо видети како се фосили пропадају током милиона година, и научимо шта су стварне биолошке особине и шта се током времена мењало. "
Његово истраживање објављено је у јануарском броју часописа Астробиологи, у коме извештава о конфокалним резултатима микроскопије древних фосила. (Објавио је древне Раманске спектроскопске 3-Д слике древних фосила 2005. године у часопису Геобиологи.)
Од своје прве године дипломирања на Харварду у 1960-им, Сцхопф је имао за циљ да спроведе хемијску анализу појединачног микроскопског фосила унутар стене, али до сада није имао технику.
"Желео сам то да урадим већ 40 година, али раније није било начина да то учиним", рекао је Сцхопф, први научник који је користио конфокалну микроскопију за проучавање фосила уграђених у тако древне стене. Директор је Института за геофизику и планетарну физику УЦЛА-е за проучавање еволуције и порекло живота.
Раманска спектроскопија, техника коју претежно користе хемичари, омогућава вам да видите молекуларну и хемијску структуру древних микроорганизама у три димензије, откривајући од чега су направљени фосили без уништавања узорака. Раманска спектроскопија може помоћи да се докаже да ли су фосили биолошки, рекао је Сцхопф. Ова техника укључује ласер из микроскопа фокусираног на узорак; већина ласерске светлости се распршује, али мали део апсорбује фосил.
Сцхопф је први научник који је користио ову технику за анализу древних микроскопских фосила. Открио је да се састав фосила променио; азот, кисеоник и сумпор су уклоњени, остављајући угљеник и водоник.
Конфокална микроскопија користи фокусирану ласерску зраку да би органски зидови фосила флуоресцирали, омогућујући им да се гледају у три димензије. Техника коју су први користили биолози да проучавају унутрашњи рад живих ћелија нова је геологија.
Древни микроорганизми су „рибњачки лопови“ међу најранијим животима, много премали да би се видели голим оком.
Сцхопфови УЦЛА коаутори су студенти геологије Абхисхек Трипатхи и Андрев Цзаја, те старији научник Анатолиј Кудриавцев. Истраживање финансира НАСА.
Сцхопф је уредник часописа „Најранија биосфера Земље“ и „Протерозојска биосфера: мултидисциплинарна студија“, књига које пружају најопсежније знање о више од 4 милијарде година историје Земље, од формирања Сунчевог система пре 4,6 милијарди година. на догађаје пре пола милијарде година.
Изворни извор: УЦЛА Невс Релеасе
