Испрскајте поново, Енцеладус! Ове суботе свемирска летјелица Цассини посјетила је Енцеладус, Сатурнов мјесец широк 318 миља, који је постао познат по леденим гејзирима. Током свог најновијег пролаза Цассини добио је прилику да "окуси" Енцеладусов спреј користећи ионски и неутрални спектрометар масе, дајући истраживачима више информација о томе каква се воденаста средина може сакрити испод њене залеђене, наборане површине.
Горња слика приказује дијагонални поглед на Енцеладуса како се види са ноћне стране. (Месечев јужни пол усмерјен је под углом од 45 степени у горњи десни угао.) Само сликањем позадинског осветљеног месеца од Сунца могу се тако добро видети гејзири финих ледених честица.
Током лета лета Цассини је прошао 46 км од површине Енцеладуса.
Ова слика је снимљена током најближег приступа, откривајући невољени терен Енцеладусовог јужног пола. Иако су мало замућени због кретања свемирске летјелице, балвани се могу разазнати уз врхове високих, залеђених гребена. (Измењено од оригиналне необрађене слике ради побољшања детаља.)
До овог лета је дошло мање од три недеље након Цассинијеве претходне посете Енцеладусу. Зашто толико пажње обраћати на један мали месец?
У основи, то је једно место у нашем Сунчевом систему за које знамо где свет распршује своју „стамбену зону“ у свемир да бисмо га могли узорковати.
"Више од 90 млазница свих величина у близини Енцеладусовог јужног пола спречава водену пару, ледене честице и органска једињења свуда", изјавила је Царолин Порцо, планетарни научник и вођа научног тима Цассини Имагинг током НАСА-иног интервјуа у марту. „Цассини је већ неколико пута летео овим спрејом и пробао га. И открили смо да поред воде и органског материјала, у леденим честицама има соли. Сланост је једнака оној у Земљиним океанима.
"На крају је то место које највише обећам за претрагу астробиологије", рекао је Порцо. (Комплетан интервју прочитајте овде.)
Да не би заостали, Тетхис је такође била у посети Цассини. Месец дужине 662 километра може се похвалити једном од најопсежнијих кратерова површина у Сунчевом систему, везаном са сестриним месецима Рхеа и Дионе. На овој сировој слици коју је Цассини снимио 14. априла, можемо видети неке древне, веће кратере Луне, укључујући Мелантија са његовим огромним средишњим врхом.
Касини је прошао Тетхис на удаљености од око 9000 км након одласка из Енцеладуса. Цассинијев композитни инфрацрвени спектрометар тражио је узорке у Тетхисовом топлотном потпису док су други инструменти проучавали геологију Месеца.
Кредити за слике: НАСА / ЈПЛ / Спаце Сциенце Институте. Погледајте више слика из мисије Цассини на сајту ЦИЦЛОПС овде.
