Цассини-Хуигенс је представио нове доказе о томе зашто на Титану влада атмосфера, што га чини јединственим међу свим месецима соларног система, каже планетарни научник са Универзитета у Аризони.
Научници могу да закључе из резултата Цассини-Хуигенс да Титан има амонијак, рекао је Јонатхан И. Лунине, интердисциплинарни научник за сонду Европске свемирске агенције Хуигенс која је слетила на Титан прошлог месеца.
"Мислим да је јасно из података да је Титан сакупио или набавио значајне количине амонијака, као и воде", рекао је Лунине. "Ако је присутан амонијак, он може бити одговоран за поновно подизање значајних делова Титана."
Предвиђа да ће Цассини инструменти утврдити да Титан има слој течног амонијака и воде испод своје тврде водене ледене површине. Цассини ће видети - Цассинијев радар вероватно је већ видео - места на којима је течна суспензија амонијак и вода еруптирала из екстремно хладних вулкана и текла преко Титовог пејзажа. Амонијак у густим мешавинама које се ослобађају на овај начин, назван "криоволканизам", могао би бити извор молекуларног азота, главног гаса у Титановој атмосфери.
Лунине и пет других Цассини научника известили су данас (19. фебруара) о последњим резултатима мисије Цассини-Хуигенс на састанку Америчког удружења за унапређење науке у Васхингтону, Д.Ц.
Цассини радар замислио је карактеристику која подсећа на базалтни ток на Земљи када је први пут прошао Титан у октобру 2004. Научници верују да Титан има стенско језгро, окружено прекривеним слојем каменитог воденог леда. Амонијак у Титановој вулканској течности смањио би тачку смрзавања воде, смањио густину течности тако да би био подмлађен попут воденог леда и повећао вискозитет на ниво базалта, рекао је Лунине. „Значајка која се види у радарским подацима сугерира да амонијак делује на Титану у криоволканизму.“
И Цассинијев јонски неутрални масни спектрометар и Хуиген-ов гас-хроматографски масни спектрометар (ГЦМС) узорковали су атмосферу Титана, прекривајући горњу атмосферу доље на површину.
Али није откривен ни радиогени облик аргона, рекао је Тобиас Овен са Универзитета на Хавајима, Цассинијев интердисциплинарни научник и члан научног тима ГЦМС. То сугерише да су грађевински блокови, или "планетесимал", који су формирали Титан, садржали азот углавном у облику амонијака.
Титанова ексцентрична, а не кружна орбита може се објаснити месечевим подповршинским течним слојем, рекао је Лунине. Габриел Тобие са Универзитета у Нантесу (Француска), Лунине и други објавиће чланак о томе у наредном броју Ицаруса.
"Једна ствар коју Титан није могао урадити током своје историје је да постоји слој течности који би се затим смрзнуо, јер би током процеса замрзавања Титанова брзина ротације прешла, знатно нагоре", рекао је Лунине. „Дакле, или Титан никада није имао слој течности у својој унутрашњости - што је веома тешко за одржавање, чак ни за чист водено-ледени објекат, јер би енергија акреције растопила воду - или се тај течни слој одржавао до данас . А једини начин на који одржавате тај течни слој до данас је амонијак у смеши. “
Цассини радар приметио је кратер величине Ајове када је у уторак, 15. фебруара, летео унутар 1.577 километара (980 миља) од Титана. „Узбудљиво је видети остатак базена за удар“, рекао је Лунине, који је расправљао о новим резултатима радара коју је НАСА објавила данас на вестима за АААС. „Велики кратери на Земљи добра су места за добијање хидротермалних система. Можда Титан има неку врсту аналогног „метанотермалног“ система “, рекао је.
Радарски резултати који показују мало кратера удара у складу су са врло младим површинама. "То значи да ће се Титанови кратери или обрисати резидбом или да их организми сахрањују", рекао је Лунине. "Не знамо у којем је случају." Истраживачи верују да честице угљоводоника које испуњавају Титанову мутну атмосферу падају са неба и покривају земљу испод. Да се то догађало током историје Титана, Титан би имао "највеће резервоар угљоводоника од било којег чврстог тела Сунчевог система", приметио је Лунине.
Поред питања зашто на Титану влада атмосфера, постоје још два сјајна питања о Сатурновом дивовском месецу, додао је Лунине.
Друго питање је колико је метана уништено током историје Титана и одакле све то метана долази. Земаљски посматрачи са свемира дуго су знали да Титанова атмосфера садржи метан, етан, ацетилен и многа друга једињења угљоводоника. Сунчева светлост неповратно уништава метан у Титановој горњој атмосфери, јер ослобођени водоник избегава Титану слабу гравитацију, остављајући етан и друге угљоводонике иза себе.
Кад је сонда Хуигенс загрејала Титанову влажну површину где је слетео, њени инструменти су удисали ударе метана. То је чврст доказ да метанска киша формира сложену мрежу уских одводних канала који теку од светлијих висоравни до нижих, равних тамних подручја. Слике из експерименталног документа с Десцент Имагер-Спецтрал Радиометер-а, који су водили УА, флувијалне карактеристике Титана.
Треће питање - једно на које Цассини није имао инструментални одговор - Лунине назива "астробиолошким" питањем. С обзиром на то да течни метан и његови органски производи падају из Титанове стратосфере, колико је органска хемија напредовала на површини Титана? Питање је, рекао је Лунине, "У којој мери је свака могућа напредна хемија на Титановој површини уопште релевантна за пребиотску хемију која се вероватно догодила на Земљи пре почетка живота?"
Цассини-Хуигенс мисија је сарадња између НАСА, ЕСА и АСИ, италијанске свемирске агенције. Лабораторија за млазни погон (ЈПЛ), одељење Калифорнијског технолошког института у Пасадени, управља мисијом за НАСА-ино дирекцију за научну мисију, Васхингтон, Д.Ц. ЈПЛ, која је дизајнирала, развила и саставила Цассинијев ориентатор док је ЕСА управљала Хуигенс сондом.
Изворни извор: Новости о Универзитету у Аризони
