Титан - тај мекани, наранџасти месец који кружи Сатурном - од изузетног је интереса за егзобиологе јер би његова хемија могла бити добра за живот. Има густу атмосферу азота и метана и вероватно има језера пуна течних угљоводоника, а научници верују да има довољно светлости која се филтрира у атмосферу да би покренула хемијске реакције.
Испада да би и месец могао да буде добар аналог да нам помогне да разумемо атмосферу егзопланета далеко изван нашег Сунчевог система. Гледајући заласке сунца на месецу, научници предвођени НАСА-ом сматрају да густа атмосфера може утицати на то како планету доживљавамо из далека.
Прво, мало информација о томе како научници прво сазнају о атмосфери планета. Када далека планета прође испред своје матичне звезде, светлост из звезде пролази кроз атмосферу и деформише се.
Спектри које телескопи скупљају могу научницима да објасне од чега се ствара атмосфера, од које је температуре и како је структуирана. (Ова наука, треба напоменути, налази се у врло раној фази и најбоље делује на веома великим егзопланетима који су релативно близу Земље, јер су планете тако мале и далеке.)
"Раније је било нејасно како тачно утјечу на посматрања транзита егзопланета", изјавио је Тилер Робинсон, постдокторски истраживач у НАСА-овом истраживачком центру Амес који је водио истраживање. „Тако смо се окренули Титану, мутном свету у нашем сопственом соларном систему који је Цассини детаљно проучио.“
Да би то учинили, Робинсон-ов тим користио је податке са свемирске летјелице Цассини током четири соларне окултације, односно времена када је Титан пролазио испред нашег сунца из перспективе свемирске летелице. Открили су да месечина мутна атмосфера отежава откривање шта је у њеним спектрима.
„Опажања ће моћи да прикупе информације само из горње атмосфере планете“, изјавила је НАСА. "На Титану, то одговара отприлике 90 до 190 миља (150 до 300 километара) изнад месечеве површине, високо изнад већине његове густе и сложене атмосфере."
Измаглица је још снажнија у краћим (плавијим) таласним дужинама светлости, што је у супротности са претходним истраживањима претпостављајући да би све таласне дужине светлости имале исте дисторзије. Модели атмосфере егзопланета обично имају поједностављене спектре јер су маглице сложене за моделирање, захтевајући много рачунарске снаге.
Истраживачи се надају да ће узети ова опажања над Титаном и затим их користити да боље обавештавају о томе како се стварају модели егзопланета.
Истраживање је објављено 26. маја у Зборнику Националне академије наука.
Извор: НАСА
