Постоје три начина за описивање активности вулкана; могу постојати активни, успавани или угашени вулкани. Успавани вулкан тренутно не еруптира, али вулканолози очекују да би могао избити у било којем тренутку. Изумрли вулкани нису еруптирали десетинама хиљада година и не очекује се да ће поново избити.
Шта узрокује да вулкани изумиру? Једноставно речено, одсечени су од залиха лаве. Овде се комора магме испод површине Земље проналази до површине кроз слабости у коре. Добар пример за то је врућа тачка која је створила ланац Хавајских острва. Тектонска плоча која носи острва полако се креће, тако да су вулкани одсечени од жаришта испод. На крају они изумиру, док хотспот ствара нови вулкан даље на Исток.
Неки вулкани изгледају изумрли, али можда је прошло доста времена откад су избили. На пример, Калифорнија Иелловстоне у Националном парку Иелловстоне није имала насилну ерупцију током око 640.000 година, али научници сматрају да је и даље активна. Било је мањих активности и протока лаве као пре 10.000 година. Регион такође има редовне мање земљотреса, а земља се подиже у неким областима, тако да научници мисле да је то још увек активни вулкан.
Вулкани за које се сматра да су изумрли поново су избили. На пример, гора Везув је славно еруптирала у 79. години, уништавајући градове Херкуланеум и Помпеје. А вулкан Соуфриере Хиллс на острву Монтсеррат наставио је активност 1995. године.
Остали вулкани су очигледно изумрли, а преостао је само јако еродирани чеп лаве.
Написали смо много чланака о вулканима за Спаце Магазине. Ево чланка о штитним вулканима који понекад могу изумријети. А ево још једног о успаваним вулканима.
Желите више ресурса на Земљи? Ево линка до НАСА-ине странице о свемирском лету, и ево НАСА-ине видљиве Земље.
Такође смо снимили епизоду Астрономи Цаст абоут Еартх, у оквиру наше турнеје Сунчевим системом - Еписоде 51: Еартх.
