Два списа објављена прошле недеље у којима су детаљно описане необичности пронађене на Титану обрушила су врх на мети 'скакања до закључака', а након медијских извештаја да је НАСА пронашла ванземаљски живот на Сатурновом магловитом месецу, научници сада покушавају да мало вести врате у вести . "Сви: Смири се!" рекао је вођа тима за снимање Цассини Царолин Порцо на Твиттеру током викенда. „Нипошто није сигурно да микроби једу водоник на Титану. Не-био објашњења су још увек могућа. " Порцо је такође изнео изјаву у понедељак рекавши да су такви извештаји „несретан резултат налета колена како би се сензационализовао узбудљиво, али прилично сложено, нијансирано и емоционално набијено питање.
Астробиолог Цхрис МцКаи рекао је за Спаце Магазине да је живот на Титану „сигурно најузбудљивији, али то није најједноставније објашњење за све податке које видимо“.
МцКаи предлаже да сви морају да користе Оццамов приступ бритви, где је најједноставнија теорија која одговара чињеницама проблема она коју треба одабрати.
Два рада сугеришу да се на површини Титана троши водоник и ацетилен. Први рад Даррелл Стробела приказује молекуле водоника који се слијевају кроз Титанову атмосферу и нестају на површини. Ово је разлика између густине водоника који се спуштају на површину брзином од око 10 000 билиона билиона водоника у секунди, али ниједна се не појављује на површини.
"То је као да имате црево и водите водоник на земљу, али он нестаје", рекао је Стробел. „Нисам очекивао овај резултат, јер је молекулски водоник изузетно хемијски инертан у атмосфери, веома лаган и живахан. Треба „лебдјети“ на врх атмосфере и побјећи. “
Други рад (линк још није доступан) који води Рогер Цларк, научник Цассини тима, мапира угљоводонике на површини Титана и открива изненађујући недостатак ацетилена. Модели горње атмосфере Титана сугеришу висок ниво ацетилена у Титановим језерима, чак један проценат запремине. Али ова студија, користећи спектрометар за визуелно и инфрацрвено цртање (ВИМС) на Цассинију, пронашла је врло мало ацетилена на Титановој површини.
Наравно, једно објашњење за оба открића је да нешто на Титану троши водоник и ацетилен.
Иако су оба открића важна, МцКаи сматра да је срж сваког могућег живота на Титану овисна о верификацији Стробеловог открића о недостатку водоника.
"За мене, цела ствар лебди на овој одлуци да ли је ток водоника прави", рекао је Мекеј телефоном. „Ацетилен недостаје, а етан недостаје, али то сигурно не ствара велико узбуђење, јер колико би требало да буде тамо, зависи од тога колико се уноси. Много је неизвесности. "
МцКаи је нагласио да су оба резултата и даље прелиминарна, а посебно губитак водоника резултат рачунарског рачунања, а не директног мерења. "То је резултат рачунарске симулације која је дизајнирана да на самопоуздан начин прилагоди мерења концентрације водоника у доњој и горњој атмосфери", рекао је у изјави коју је изнео током викенда. „Из резултата Стробела тренутно није јасно колико зависи његов закључак струјања водоника у површини од начина на који је израђена рачунарска симулација или колико тачно симулира хемију Титана.“
Међутим, открића су интересантна за астробиологију и захтевала би стварно постојање живота заснованог на метану, теорија коју је сам МцКаи предложио пре пет година, а коју је данас описао као "необичну идеју."
МцКаи и Хеатхер Смитх (МцКаи и Смитх, 2005) су 2005. године сугерирали да живот на бази метана (а не на бази воде) назван метаногенима на Титану може конзумирати водоник, ацетилен и етан. Кључни закључак тог рада био је: „Резултати недавне Хуигенсове сонде могли би указивати на присуство таквог живота неправилним исцрпљивањем ацетилена и етана као и водоника на површини.“
Иако изгледа да два нова рада показују доказе за сва три на Титану, МцКаи је рекао да је ово још далеко од „доказа живота“. Међутим, изузетно је занимљиво.
Али шта МцКаи заиста мисли?
„Нажалост, ако се кладим, највероватније објашњење је да су Даррелови (Стробел) резултати погрешни и да ће даља анализа показати да постоји још једно објашњење за податке које он покушава да уклопи, поред снажног струјања водоника у површину. Био бих веома срећан ако бисмо све те податке потврдили, али морамо да их предузмемо у корацима. "
МцКаи је пружио четири могућности за недавно пријављена открића, наведена према редоследу њихове вероватноће:
1. Погрешно је утврђивање да постоји снажан доток водоника у површину. "Биће занимљиво видети да ли ће други истраживачи, покушавајући да дуплирају Стробелове резултате, доћи до истог закључка", рекао је Мекеј.
2. Постоји физички процес који транспортује Х2 из горње у доњу атмосферу. Једна од могућности је адсорпција на чврсте органске честице маглице која на крају падају на земљу. Међутим, то би био проток Х2, а не нето губитак Х2.
3. Ако је губитак водоника на површини тачан, небиолошко објашњење захтева да постоји нека врста површинског катализатора, тренутно непознатог који може посредовати реакцији хидрогенирања на 95 К, температури површине Титана. „То би било прилично занимљиво и запањујуће откриће, иако не тако запањујуће као присуство живота“, рекао је Мекеј.
4. Исцрпљивање водоника, ацетилена и етана настаје због нове врсте животног облика заснованог на течном метану, како је предвиђено (Беннер ет ал. 2004, МцКаи и Смитх 2005, Сцхулзе-Макуцх и Гринспоон 2005 (Астробиологи, вол. 5, број 4., стр. 560-567.).
МцКаи је рекао да ако даља анализа покаже да се заиста догађа снажан проток водоника у површину, "тада моја прва два објашњења више нису опције и тада нам преостају две заиста невероватне алтернативе, било да се догађа нека тајанствена метализа, што је на 95 к заиста тешко замислити и имаће огромне импликације на ствари попут хемијског инжењерства. А друга алтернатива је да постоји живот, који је још невероватнији. "
„Дакле, да бисмо ово направили“, наставио је МцКаи, „морамо да потврдимо Даррелов резултат да на површини Титана доспева водоник, што је заиста неочекивано, и нажалост, то представља ванредне тврдње о којима су потребни изванредни докази. Даррел-ов папир је само први корак у томе. "
Шта МцКаи мисли о непристојности медијских извештаја који тврде да је живот на Титану?
„Па, мислим да то одражава нашу људску фасцинацију и жељу да пронађемо живот тамо“, рекао је. „Желимо да то буде тачно. Кад нам дају скуп чињеница, ако су у складу са биологијом, прво прелазимо на то објашњење. Прво што погледамо биолошки најзанимљивије је објашњење. Требало би да му додијелимо име - нешто попут „бритва Царла Сагана“, за разлику од „Оццамова бритва“, што би говорило да се „узбудљиво објашњење претпоставља да је истинито док се не докаже да је лажно“. “
Сав МцКаиов писани одговор можете прочитати на веб локацији ЦИЦЛОПС, за који је Порцо рекао да ће бити „прва рата у новој функцији на вебсајту ЦИЦЛОПС-а, названој„ Макинг Сенсе оф Невс “, где су с времена на време уплетени научници, обоје у Цассинију, а не, биће позвани да коментаришу нова дешавања која се односе на истраживање Сунчевог система и проучавање планетарних система, укључујући и наш сопствени. "
