Спектакуларна гравитација неутронских звезда пружа велике могућности за мисаоне експерименте. На пример, ако бацате предмет са висине од 1 метра изнад површине неутронске звезде, он би ударио у површину у милионима секунди убрзавајући на преко 7 милиона километара на сат.
Али ових дана би вам прво требало да буде јасно о којој неутронској звезди говорите. Уз све већу опрему осјетљиву на рендгенске зраке која скенира небо, посебно десетогодишњи свемирски телескоп Цхандра, појављује се изненађујућа разноликост неутронских звијезда.
Традиционални радио пулсар сада има читав низ разнородних рођака, посебно магнета који емитују огромне изливе високоенергетске гама и к-зрака. Изузетна магнетна поља магнетара призивају потпуно нови мисаони експеримент. Да сте били на удаљености од 1000 километара од магнетара, његово интензивно магнетно поље разбило би вас на делиће управо од силног узнемиравања ваших молекула воде. Чак и на сигурној удаљености од 200.000 километара, ипак ће избрисати све информације са ваше кредитне картице - што је такође прилично застрашујуће.
Неутронске звезде су компресовани остаци звезде заостале након што је постала супернова. Они задржавају велики део звјезданих замаха, али унутар високо компресованог објекта пречника само 10 до 20 километара. Дакле, као клизачи на леду када повуку руку - неутронске звезде се врте прилично брзо.
Штавише, компримовање магнетног поља звезде у мањи запремину неутронске звезде значајно повећава снагу тог магнетног поља. Међутим, ова јака магнетна поља стварају повлачење звезда ветровог наелектрисаних честица, што значи да су све звезде неутрона у процесу „спиновања доле“.
Ово спиновање корелира са повећањем светлости, мада је већи део таласних таласних дужина. То је вероватно зато што брзо окретање звезду проширује према споља, док спорији центрифуги остављају звјездани материјал да се сабије унутра - тако да се попут пумпе за бицикл загријава. Отуда и назив ротацијски погон пулсар (РПП) за „стандардне“ неутронске звезде, при чему та енергија која трепери код вас једном приликом ротације резултат дејства кочења магнетног поља на центрифугирању звезде.
Предлаже се да магнети могу само бити вишег реда истог РПП ефекта. Вицториа Каспи је сугерисала да је можда време да се размотри „велика обједињена теорија“ неутронских звезда где би све различите врсте могле да се објасне њиховим почетним условима, нарочито њиховом почетном јакошћу магнетног поља, као и њиховом старошћу.
Вероватно је да је потомка звезда магнетара била посебно велика звезда која је иза себе оставила посебно велики звездасти остатак. Стога би ове ређе 'велике' неутронске звезде могле започети свој живот као магнетар, зрачећи огромне енергије док његово моћно магнетно поље ставља кочнице на своје окретање. Али ова динамична активност значи да ове велике звезде брзо губе енергију, можда попримајући појаву веома блиставог рендгенског зрачења, иако иначе безначајног, РПП-а касније у животу.
Друге неутронске звезде могу започети живот на мање драматичан начин, као много чешћи и само просечно светлосни РПП-и, који се окрећу лежернијом брзином - никад не постижући изванредне светлине на које су магнетари способни, али успевају да остану светлући дуже време периоде.
Релативно тихи централни компактни објекти, за које се чини да више ни не пулсирају на радију, могли би представљати крајњу фазу у животном циклусу неутронских звезда, иза које звезде погађају рок, где високо деградирано магнетно поље више није у стању да активира кочнице на звезде вртње. То уклања главни узрок њихове карактеристичне блиставости и пулсарског понашања - па они само тихо бледе.
За сада, ова велика схема обједињавања остаје упечатљива идеја - можда чека још десет година Цхандра-ових запажања да је даље потврди или модификује.
