Астрономи који гледају галаксије у далеку прошлост свемира били су изненађени када су пронашли неке компактне, врло младе галаксије које имају масе сличне зрелој, одраслој галаксији. Галаксије, од којих свака има најмање 5.000 светлосних година, део су величине данашњих галаксија за одрасле, али садрже приближно исти број звезда. Свака галаксија могла би да се уклопи у средишњи центар наше Галаксије Млечни пут.
Користећи Хуббле у сарадњи са опсерваторијум Кецк на Хавајима, астрономи су могли да проучавају галаксије као што су постојале пре 11 милијарди година, када је Универзум био стар мање од 3 милијарде година.
„Гледање компактних величина ових галаксија је загонетка“, рекао је Пиетер Г. ван Доккум са универзитета Иале у Нев Хавену, Цоннецтицут, САД, који је водио студију. „Никада није уочено да ниједна масивна галаксија на овој раздаљини није била тако компактна. Ове галаксије морале би се много променити током 11 милијарди година, растући пет пута веће. Могли би се повећати сударом с другим галаксијама, али такви судари можда нису потпуни одговор. Још није јасно како би се они изградили да би постале велике галаксије које данас видимо
Да би одредили величине галаксија, тим је користио Неар Инфраред камеру и мулти-објектни спектрометар на Хубблеу. За Кецкова опажања кориштен је моћан ласер за исправљање замагљивања слике изазваног Земљином атмосфером. Само Хуббле, Кецк и веома велики телескоп заиста су у стању да мере величине ових галаксија, јер су врло мале и далеко.
Ултра-густе галаксије могле би да чине половину свих галаксија те масе пре 11 милијарди година, рекао је ван Доккум, формирајући градивне блокове данашњих највећих галаксија.
Како су се формирале ове мале, препуне галаксије? Један од начина, како предлаже Ван Доккум, укључује интеракцију тамне материје и гасова водоника у урођеном Универзуму. Тамна материја је невидљиви облик материје која чини већину масе Универзума. Убрзо након Великог праска, Универзум је садржавао неравни пејзаж тамне материје. Гас водоника је заробљен у џеповима невидљивог материјала и почео се брзо вртети у гравитационом вртлопу тамне материје, формирајући звезде бесном брзином.
На основу масе галаксија, која је изведена из њихове боје, астрономи су проценили да се звезде врте око својих галактичких дискова брзином од око 400 до 500 километара у секунди. Звијезде у данашњим галаксијама, насупрот томе, путују приближно упола брже јер су веће и окрећу се спорије од компактних галаксија.
Астрономи кажу да су ове галаксије идеалне мете за широку пољску камеру 3 која би требало да буде постављена на Хубблеу током предстојеће Сервисне мисије 4 у јесен 2008. године.
Изворни извор вести: Почетна страница европског свемирског телескопа Хуббле
