Попут мукотрпних ситница сачуваних у огромним удубљењима нечијег фрижидера, астрономи који користе НАСА-ин свемирски телескоп Хуббле имају доказе о овојници звезда која је преостала са једног од оброка Млечног пута. У студији која ће се појавити у наредном броју часописа Астропхисицал Јоурнал истраживачи су открили групу звезда које се крећу у страну - покрет који указује на чињеницу да је наша галаксија можда током свог еволуције појела другу.
„Хубблеове јединствене могућности омогућавају астрономима да открију трагове о удаљеној прошлости галаксије. Удаљеније регије галаксије развијале су се спорије од унутрашњих пресека. Предмети у спољним регионима и даље носе потписе догађаја који су се одавно догодили “, рекао је Роеланд ван дер Марел са Института за свемирски телескоп (СТСцИ) у Балтимору, Мериленд.
Колико год знатижељна ова шкољка, они нуде још више информација откривајући прилику за проучавање мистериозне скривене масе Млечног пута - тамне материје. Са више од сто милијарди галаксија распоређених по Универзуму, које боље место за ближи поглед него код куће? Тим астронома на челу са Алис Деасон са Универзитета у Калифорнији, Санта Цруз и ван дер Марел проучавао је спољни хало, регион отприлике 80.000 светлосних година од центра наше галаксије, и идентификовао 13 звезда које су можда изашле на светлост управо почетак формирања Млечног пута.
Шта је толико посебног у овој групи геријатријских сунце? У овом случају то је њихово кретање. Уместо да крстаре дуж радијалне орбите, ове старије звезде показују тангенцијално кретање - неочекивано опажање. Обично хало звијезде путују према галактичком центру, само да би се поново вратиле према ван. Шта би могло довести до тога да се ова двострука прегршт звезда креће другачије? Истраживачки тим претпоставља да би могло доћи до звезде "густоће" на 80.000 светлосних година.
Колико год ове звезде биле интригантне, ова чудна шкољка откривена је помало случајно. Деасон и њен тим препознали су спољне хало звезде из седмогодишњег истраживања архивских слика снимљених Хуббле телескопом галаксије Андромеда. Док су двадесетак пута даље гледале звезде наше суседне галаксије, ове чудне покретне звезде испале су као предњи предмети ... објекти који су "затрпавали" слике. Иако су ове хало звезде биле лоше за ту студију, оне су биле добре за Деасон-а и тим. Дала им је прилику да заиста изблиза погледају кретање звезда Млечног Пута.
Међутим, видети ове звезде није било лако. Захваљујући Хуббле-овој невероватној резолуцији и моћи прикупљања светлости, свака слика је садржавала више од 100.000 појединих звезда. "Морали смо некако да нађемо оних неколико звезда које су заправо припадале ореолу Млечног пута", рекао је ван дер Марел. "Било је то као проналазак игала у стогу сена."
Па како су астрономи раздвојили звезде шкољака од оних које су припадале спољним ободима Андромеде? Првобитна запажања одабрала су звезде на основу њихове боје, светлине и бочног кретања. Захваљујући паралакси, чини се да се наше хало звезде крећу далеко брже само зато што су ближе. Делом члана тима Тонија Сохна из СТСци-а, ове револуционарне звезде су идентификоване и мерене. Њихово тангенцијално кретање примећено је и забележено са пет процената прецизности. Није брз процес када узмете у обзир да се ове звезде шкољки крећу само небом брзином од око једног милиарцекунда годишње!
„Мерења ове тачности омогућавају комбинација Хубблеовог оштрог погледа, дугогодишњих запажања и стабилности телескопа. Хуббле се налази у свемирском окружењу и нема гравитације, ветра, атмосфере и сеизмичких поремећаја ", рекао је ван дер Марел.
Шта тим чини толико самоувереним у својим налазима? Као што знамо, звезде код куће у унутрашњости халока наше галаксије имају високо радијалне орбите. Када су упоређени бочни покрети спољних хало звезда са унутрашњим покретима, истраживачи су пронашли једнакост. Према рачунарским симулацијама формирања галаксија, спољне звезде би требале и даље да имају радијално кретање док се крећу према халу, али ова нова открића доказују супротно. Шта би то могло узроковати? Природно објашњење био би догађај акрелације који укључује сателитску галаксију.
Да би додатно потврдили своја открића, тим је упоредио своје резултате са подацима које је узео Слоан Дигитал Ски Сурвеи у којем су учествовале хало звезде. Био је то тренутак еуреке. Проматрања СДСС-а открила су већу густину звијезда на отприлике истој удаљености као и путници који су били шокирани. А Млечни пут није сам. Друге студије хало звијезда укључених и у Трокут и Андромеду показују велики број хало звијезда које постоје до одређене точке - само да би се одустале. Деасон је схватио да то није само чудна случајност. "Оно што се може догодити је да се звезде крећу прилично споро јер су у апоцентру, најудаљенијој тачки у њиховој орбити око центра нашег Млечног пута", објаснио је Деасон. „Успоравање ствара гомилу звезда док се они окрећу на свом путу и путују назад према галаксији. Значи, њихово кретање унутар и ван, радијално, смањује се у поређењу с њиховим бочним или тангенцијалним кретањем. "
Колико год ова открића била узбудљива, нису вест. Звезде шкољака посматране су у ореолима других галаксија и предвиђало се да ће бити део Млечног пута. По природи, они су требали бити тамо - али једноставно су замрачили и предалеко летели да би астрономи били позитивни на своје присуство. Не више. Сада када астрономи знају шта да траже, још више нестрпљиви су за копање у Хубблеовим архивима. „Ови неочекивани резултати подстичу наше интересовање за тражењем више звезда које би потврдиле да се то заиста дешава“, рекао је Деасон. „Тренутно имамо прилично мали узорак. Тако да заиста можемо учинити много робуснијим добијањем више поља са Хубблеом. " Андромеда запажања покривају само врло мали „поглед на кључаницу“ неба.
Шта је следеће? Сада тим може насликати још фини портрет еволуције Млечног пута. Разумевањем покрета и орбите „љуске“ звезда у халу, они би нам чак могли и дати тачну масу. „До сада нам недостаје тангенцијално кретање звезда, што је кључна компонента. Тангенцијално кретање омогућиће нам да боље измеримо укупну масовну расподелу галаксије, којом доминира тамна материја. Проучавајући масну дистрибуцију, можемо видети да ли следи исту дистрибуцију као што је то предвиђено у теоријама формирања структура “, рекао је Деасон.
До тада ћемо уживати у "остацима" ...
Изворни извор приче: ХубблеСите Невс Релеасе.
