Опусти се, није свемирска станица! Према кинеској влади, то је у потпуно мирне сврхе. Познат је као Сферни телескоп отвора пет стотина метара (ФАСТ), масивни низ који је тек завршио изградњу у јужној западној провинцији Гуизхоу у Кини. Величине еквивалентне преко 20 фудбалских терена придружиле су се крају, то је највећи свјетски радио-телескоп - чиме је окончана 53-годишња владавина Опсерваторија Арецибо.
Као део све веће посвећености Кине за истраживање свемира, телескоп ФАСТ провешће наредне деценије истражујући свемир и помажући у лову на ванземаљски живот. А кад започну са операцијама овог септембра, Кинези очекују да ће остати глобални лидер у радиоастрономији наредних десет или двадесет година.
Поред тога што је већи од Опсерваторија Арецибо (који мери пречник 305 метара), наводно је телескоп 10 пута осетљивији од најближег конкурента - управљивог 100-метарског телескопа у близини Бонна, у Немачкој. Шта више, за разлику од Арециба (који има фиксну сферну закривљеност), ФАСТ је способан да формира параболично огледало. То ће истраживачима омогућити већу флексибилност.
Кинеска академија наука (ЦАС) провела је последњих пет година на изградњи телескопа у износу од 1,2 милијарде јуана (180 милиона америчких долара). Као заменик шефа Националног астрономског посматрања, који надгледа ЦАС, Зхенг Ксиаониан је присуствовао прославама које су обележиле комплетирање масивног телескопа.
Као што је парафразирао новинска агенција Ксинхуа: "Пројекат има потенцијал да тражи више чудних објеката како би боље разумео порекло свемира и појачао глобални лов на ванземаљски живот." Зхенг је такође цитиран да очекује да ће ФАСТ бити глобални лидер у радио астрономији у наредних 10 до 20 година.
Изградња овог низа такође је била извор полемике. Да би заштитиле телескоп од радио-сметњи, кинеске власти су изградиле БРЗО у изолованој депресији Даводанг у провинцији Гуизхоу, директно у обронке планине. Међутим, како би се осигурало да нема магнетских поремећаја у близини, отприлике 9.000 људи се уклања из својих домова и поново се отискује у сусједне округе Пингтанг и Луодиан.
Ли Иуецхенг је генерални секретар покрајинског комитета Гуизхоу, који је део политичке консултативне конференције кинеског народа (ЦППЦЦ). Како га је навела новинска агенција Ксинхуа, овај потез долази уз надокнаду:
„Предлогом је тражено од владе да пресели становнике у року од 5 километара од сферног телескопа пет стотина метара, или ФАСТ, да створи окружење звучног електромагнетног таласа ... Сваки од укључених становника добит ће субвенцију од 12.000 јуана (1.838 америчких долара) из покрајински резервоар и биро за еко-миграцију, а свако укључено домаћинство етничких мањина са потешкоћама у становању добиће субвенцију од 10.000 јуана од покрајинског етничког и верског одбора. "
Поред тога, изградња овог телескопа неки виде као део све веће жеље Кине да притисне своје интересе у геополитичком царству. На пример, у свом годишњем извештају Конгресу за 2016. годину, Министарство одбране је навело да Кина настоји да развије своје свемирске способности како би спречила противнике да могу да користе свемирске ресурсе у кризи. Као што се у извештају наводи:
„Паралелно са својим свемирским програмом, Кина наставља да развија разне могућности контра-простора намењене ограничавању или спречавању коришћења свемирске имовине од стране противника [Народне Ослободилачке војске] током кризе или сукоба ... Иако Кина и даље заговара У мирном кориштењу свемира, у извештају се такође наводи да ће Кина „обезбедити своје свемирске ресурсе да служе свом националном економском и друштвеном развоју и одржати безбедност у свемиру“.
Међутим, за друге, ФАСТ је само најновији корак у напорима Кине да постане суперсила у свим важним доменима свемирског истраживања и истраживања. Њихове остале амбиције укључују постављање посаде на Мјесец до 2036. и изградњу свемирске станице (за коју су радови већ започели). Поред тога, ФАСТ ће Кини омогућити да учествује у још једном великом подручју свемирских истраживања, а то је потрага за изванземаљским животом.
Деценијама земље попут Сједињених Држава воде ову претрагу кроз напоре попут Института СЕТИ и Некус за систем наука о егзопланети (НЕкСС). Али са завршетком ове лествице, Кина сада има прилику да даје значајан допринос у лову на ванземаљску интелигенцију.
У међувремену, ЦАС-ови научници ће уклонити грешку у телескопу и спроводити испитивања у припреми за његово активирање, септембра. Када буде оперативан, помоћи ће и у другим областима истраживања, што ће укључивати и спровођење истраживања неутралног водоника у Млечном путу и другим галаксијама, као и откривање пулсара и гравитационих таласа.
