Како би живот могао настати у младим соларним системима? Још увек нисмо сигурни у одговор на Земљи, чак ни за нешто тако основно као да је вода настала на нашој планети или се пренијела са других локација. Тражење одговора на животне почетке захтеваће гледање у небо и на земљи у потрази за ванземаљским светима попут нашег. А управо је јуче Европска свемирска агенција најавила да ће додати на ову претрагу.
Новоизабрана мисија се зове ПЛАТО, за планетарне транзите и осцилације. Попут НАСА-иног свемирског телескопа Кеплер, ПЛАТО ће скенирати небо у потрази за звездама које имају мале, периодичне наморе у њиховој светлости који се догађају када планете пређу лице матичне звезде.
„Мисија ће се бавити двема кључним темама Космичке визије: који су услови за формирање планета и појаву живота и како функционира соларни систем“, изјавио је ЕСА, позивајући се на свој план за свемирске научне мисије који се протеже од 2015. до 2025.
ПЛАТО ће деловати далеко од Земље на месту познатом као Л2, релативно стабилној тачки Лагрангеа око 1,5 милиона километара удаљеној од Земље у супротном смеру од Сунца. Тамо ће седети најмање шест година, опсерваторија (коју заправо чине 34 мала телескопа и камера) прегледаће до милион звезда на половини неба.
Научни предлог мисије за 2010. годину предлаже да сателит прикупи довољно планетарних транзита да би се постигле три ствари:
- Пронађите „статистички значајне“ планете Земљине масе у обитавајућим регионима неколико врста звезда главних секвенци;
- Прегледајте радијус и масу звезде и било које планете са 1% тачности и процените старост егзопланета са 10% тачности;
- Боље одредите параметре различитих врста планета, у распону од смеђих патуљака (неуспеле звезде) до гасних дивова до каменитих планета, па све до оних мањих од Земље.
Додајући ПЛАТО-ова опажања оним телескопима на земљи који гледају радијалну брзину планета, истраживачи ће такође моћи да утврде масу и радијус сваке планете (што затим доводи до израчуна густине, показујући да ли је направљен од камена, гаса или нешто друго).
„Мисија ће идентификовати и проучавати хиљаде егзопланетарних система, са нагласком на откривању и карактеризацији планета величине и супер-Земље у стамбеној зони матичне звезде - удаљеност од звезде у којој би течне површинске воде могле постојати“, ЕСА наведено ове недеље.
Телескоп је изабран из четири такмичарска предлога, а то су били ЕЦхО (Опсерваторија за карактеризацију егзопланета), ЛОФТ (Велики опсерваториј за такт Кс-зрака), МарцоПоло-Р (за прикупљање и враћање узорка из астероида у близини Земље) и СТЕ -Кест (Спаце-Тиме Екплорер и Куантум Екуиваленце принцип Спаце Тест).
Више о ПЛАТО-у можете прочитати на овој веб локацији. Очекује се да ће полетјети из Коуроуа, француске Гвајане, ракетом Соиуз 2024. године, а буџет ће износити 600 милиона евра (822 милиона долара). И ево више информација о Космичкој визији и две друге мисије М класе које ће се лансирати у наредним годинама, Еуцлид и Солар Орбитер.
Извор: Европска свемирска агенција
