Свемирски телескоп Хуббле открио је џиновски облак вртлог у горњој атмосфери Урана. Иако су ретке на Урану, ове облачне тачке су прилично уобичајене на Нептуну, пошто ледена планета има много активнију атмосферу. Пошто је овај регион Уранове атмосфере претходно био у сенци, астрономи теоретизирају да је топлота од сунца створила вртлог.
Тек што се ближи крај сезоне урагана у Атлантском океану, ветрови се вртлог и облаци крећу 2 милијарде километара у атмосфери Урана, творећи тамни вртлог довољно велик да захвати две трећине Сједињених Држава.
Лавренце Сромовски са Универзитета Висцонсин-Мадисон води тим који је користио НАСА-ин свемирски телескоп Хуббле за прављење првих коначних слика тамне тачке на Урану. Издужена карактеристика мери 1.100 миља на 1.900 миља (1.700 километара на 3.000 километара).
Било је претходно непотврђених виђења тамних мрља на Урану, укључујући скице рађене у раним 1900-има, ниско контрастне ултраљубичасте летјелице свемирске летјелице Воиагер 1986. године и близину инфрацрвених опажања узета из земаљске опсерваторије 1993. Међутим, ниједна друга Снимке Хубблеа снимљене готово сваког лета од 1994. до почетка 2006. године показале су тако тамну тачку. То указује да се тренутни мрачни поремећај вероватно формирао врло недавно, рекли су истраживачи.
Иако су ретке на Урану, тамне мрље су често примећене на Нептуну. Уран је по величини и атмосферском саставу сличан Нептуну, али чини се да нема толико активну атмосферу. У последње време, међутим, Уранова атмосфера показује пораст активности.
Развој тамне тачке могао би бити сигнал надолазећег уранског сјеверног прољећа, рекли су истраживачи. Уран се приближава еквиноцији из децембра 2007. године, када ће Сунце сијати директно изнад екватора. "Хипотетирали смо да би Уран могао постати више на Нептун када се приближио еквиноксу," рекла је чланица тима Хеиди Б. Хаммел са Института за свемирске науке у Боулдеру, Цолорадо. . "
Тамна тачка откривена је на земљописној ширини од 27 степени у Урановој северној хемисфери, која тек постаје потпуно изложена сунчевој светлости након више година боравка у сенци. Астрономи су жарко заинтересовани за то како снажно и брзо изгледа да атмосфера Урана реагује на сезонске промене сунчеве светлости.
Уранова ротациона ос је нагнута скоро паралелно са својом орбиталном равнином, тако да се чини да се планета окреће на својој страни. Ова бочна оријентација доводи до екстремних сезона током 84-годишње стазе планете око Сунца.
Ова композитна слика са три таласне дужине снимљена је Хуббле-овом напредном камером за анкете 23. августа 2006. године. Истраживачки тим је тамну тачку поново пронашао 24. августа. Уметнута слика показује увећани приказ тачке са појачаним контрастом. Уран-ов северни пол је близу положаја од три сата на овој слици. Светла трака у јужној хемисфери налази се на 45 степени јужно.
Изворни извор: Хуббле Невс Релеасе
