Пошто астероиди имају масу, они имају и гравитацију. Али сада је радио-телескоп Арецибо у Порторику представио најближи пример - троструки систем удаљен само 11 милиона км од Земље.
Астероид 2001 СН263 је открио да је троструки систем корнелов астроном Мајкл Ц. Нолан. Сам астероид откривен је 2001. године, као део аутоматизованог истраживања. Он и његове колеге снимили су радио снимке свемирских стијена 11. фебруара. Проучавајући снимке схватили су да у ствари имају систем од три објекта.
Главни централни астероид је широк отприлике 2 км. Већи „месец“ је приближно упола мањи, а најмањи око 300 метара (1.000 стопа).
Астероидни системи попут овог виђени смо у појасу астероида, између Марса и Јупитера, али никада тако близу. То омогућава научницима да то сликају без преседана детаља.
Како истраживачи проналазе све више астероида близу Земље, почињу схватати да су бинарни системи заправо прилично уобичајени. Према Нолану, један од шест астероида у близини Земље је бинарни. Иако је ово први виђен троструки систем близу Земље.
Вишеструки астероидни системи су врло корисни за астрономе; они омогућавају израчунавање масе. У систему више објеката као што је овај, можете израчунати масу сваког објекта знајући различита раздобља (време које им је потребно да заврше орбиту). Затим истраживачи могу упоредити масу бинарних објеката са светлином појединих астероида да би проценили и њихову масу.
Једно од великих питања без одговора: да ли су се три објекта формирала заједно или су касније заробљени? Посматрајући систем током времена, Нолан и његов тим ће имати бољи осећај ако се крећу у орбити на истој равнини (попут нашег Сунчевог система). Ово ће бити докази које су заједно формирали пре милијарде година.
Арецибо је један од најбољих алата за лов на астероиде који су доступни астрономима; нажалост, смањење буџета у Сједињеним Државама довело је у опасност будућност овог објекта.
Изворни извор: Цорнелл Невс Релеасе
