Док је већина нас заглавила на планети Земљи, имамо довољно среће да имамо прилично транспарентну атмосферу. Древни су примијетили планете како лутају небом и повремене посјетиоце, попут комета.
Пре више хиљада година, већина је мислила да су звезде владале нашом судбином. Данас, међутим, можемо видети науку на планетама, астероидима и кометама у близини куће. Па зашто онда погледајте Сунчев систем? Шта нас то може научити?
1. Дефиниција планете и месеца је нејасна.
Сви знамо за оно гласовито гласање Међународне астрономске уније из 2006. године где је Плутон демониран са планете у новостворену класу која се зове „патуљасте планете“. Али дефиниција је покренула полемику међу некима, који су истакли да ниједна планета - патуљак или на неки други начин - савршено не чисти кварт у својој орбити астероида. Месеци се сматрају да круже око планета, али то не покрива ситуације, на пример месечеви који круже око астероида или дуплих планета. Показаће вам да Сунчев систем захтева још студија како би се то схватило.
2. Комете и астероиди су остаци.
Не, не мислимо на остатке који једемо - мислимо на остатке онога што је Сунчев систем изгледао. Иако је лако одвратити пажњу од времена и кратера и изгледа за живот на планетама и месецима, важно је упамтити да морамо обратити пажњу и на мања тела. Комете и астероиди, на пример, могли су да донесу органу и водени лед на нашу сопствену планету - пружајући оно што нам је потребно за живот.
3. Све су планете на истој „равнини“ и орбитирају у истом правцу.
Када размотримо ИАУ-ову дефиницију планета, осмислимо осам: Меркур, Венера, Земља, Марс, Јупитер, Сатурн, Уран и Нептун. Приметићете да ова тела теже да прате исту стазу на небу (звану еклиптика) и да круже око Сунца у истом смеру. То подржава водећу теорију за формирање Сунчевог система, а то је да су планете и месеци и Сунце формирани из великог облака гаса и прашине који се кондензовао и завртио.
4. Нисмо ни близу центра галаксије.
Можемо измерити велике удаљености по свемиру гледајући ствари попут „стандардних свећа“ - врсте експлодирајућих звезда које имају исту блиставост, што олакшава предвиђање колико су удаљене од нас. У сваком случају, гледајући нашу четврт, успели смо да схватимо да се налазимо нигде у близини центра галаксије Млечни пут. Налазимо се око 165 четворних миља од централне супермасивне црне рупе, каже НАСА, што је вероватно добра ствар.
5. Али Сунчев систем је већи него што мислите.
Иза орбите Нептуна (најудаљеније планете), треба дуго времена да се напусти Сунчев систем. У 2012. години, неких 35 година након што је напустио Земљу једносмерним путовањем према спољашњем Сунчевом систему, Воиагер 1 прошао је кроз подручје где Сунчево магнетно и гасно окружење уступа место звездама, што значи да је то међузвијездани простор. То је било невјероватних 11 милијарди миља (17 милијарди километара) од Земље, или отприлике 118 еквивалентних удаљености Земље-сунца (астрономске јединице).
6. Сунце је огромно масивно.
Колико масиван? 99,86% масе Сунчевог система је у нашој локалној звезди, што ће вам показати где је права тешка тежина. Сунце је састављено од водоника и хелијума, што вам показује да су ови гасови у нашем сусједству (и Универзуму уопште) много обилнији од стијена и метала који смо овде познати на Земљи.
7. Овде нисмо завршили потрагу за животом.
Тако да сигурно знамо да живот постоји на Земљи, али то не искључује читав гомилу других места. Марс је у њему у прошлости текао водом и замрзнуо је воду на својим половима - што астробиологе чини да би то могао бити добар кандидат. Такође постоји низ ледених месеци који могу имати океане са животом испод површина, као што су Еуропа (код Јупитера) и Енцеладус (код Сатурна). Ту је и занимљив свет Титана, који на својој површини има „пребиотску хемију“ - хемију која је била претеча живота.
8. Можемо користити Сунчев систем да бисмо боље разумели егзопланете.
Егзопланети су толико удаљени и толико мали у нашим телескопима да је тешко уочити врло много детаља у њиховим атмосферама. На пример, гледајући на хемију Јупитера, можемо донети нека предвиђања о гасним гигантима. Ако погледамо Земљу и Нептун, можемо боље разумети опсег планетарних величина на којима би живот могао постојати (оне „супер-Земље“ и „мини-Нептуни“ које понекад чујете.) Чак и ако погледамо где је вода смрзавања у нашем сопственом Сунчевом систему могу нам помоћи да боље разумемо линију леда на другим локацијама.
За Спаце Магазине смо писали чланке о соларном систему. Ево чињеница о планетама у Сунчевом систему. Снимили смо читав низ подцаста о Сунчевом систему на Астрономи Цаст-у. Погледајте их овде.
