Откривено је да многе звезде имају уске дискове са топлом прашином. Такав диск је откривен око оближње звезде ε Еридани. Међутим, познато је да је ε Еридани такође носио једну планету на удаљености од 3,4 АУ, а сумња се и друга на 40 АУ. Због ове унутрашње планете, сваки астероидни појас који се затвара такође би био динамично нестабилан и требало би га давно очистити, због чега систем не може да ствара прашину у овом региону. Па где је ε Еридани добио ову прашину? Нова студија ово истражује.
Унутрашњи прстен од прашине први је открио тим астронома који су радили са Спитзер Свемирски телескоп прошле године. Поред овог мистериозног унутрашњег прстена, систем садржи и спољни, хладни прстен од прашине на удаљеностима већим од 65 АУ са грубљом природом, вероватно створеним од стране спољашње планете.
Аутори новог рада, који је водио Мартин Реидемеистер са Универзитета Фриедрицх-Сцхиллер у Немачкој, предлажу да унутрашњи прстен прашине тамо није првобитно формиран. Уместо тога, они предлажу да се створи сударом у спољном Куиперовом појасу са спољним прстеном, али да се мигрирао према унутра због ефекта познатог као Поинтинг-Робертсон-ов повлачење. Овај ефекат се ствара када одливи са звезде ступају у интеракцију са малим објектима. Док ће одливи на крају струјати окомито на орбиту, кретање честица које се крећу око њих ће их надувати кроз то, чинећи да изгледа да имају компоненту кретања према честици у референтном оквиру честице. То је исти ефекат због којег киша изгледа као да пада према вама док возите и узрокује да се нагомила на ветробранском стаклу. Пошто се ова додата компонента кретања супротставља кретању честице, она одузима честицу угаоног момента, због чега се спирала креће према унутра. С обзиром на то да је познато да ε Еридани има јак ветар, овај ефекат се чини као објашњење.
Да би тестирали ову хипотезу, тим је моделирао систем, варирајући ексцентричност унутрашње планете између две могуће орбите за унутрашњу планету, са и без спољне планете, и различитих састава за спољни прстен прашине (мање или више силиката вс. лед). Тим је открио да могу разумно репродуковати посматрани систем ако се прашина покрене као мешавина леда и силиката у којима су мразови подлегли сублимацији док су се кретали према унутра, поред снежне линије. Поред тога, орбита унутрашње планете, иако упадљиво различита за две предложене орбите, није имала велики утицај на укупну дистрибуцију прашине.
У скорој будућности ε Еридани ће бити предмет даљњих публикација које ће испитивати његове дискове за прашину. Аутор напомиње да су други тимови већ обавили запажања користећи Јамес Цлерк Маквелл телескоп, као и друге, и да ће ε Еридани вероватно бити главна мета Јамесове Вебб свемирског телескопа након лансирања.
