Када НАСА астронаут Мике Хопкинс први пут уђе у свемир ове недеље, обући ће свемирски костим који је претходно исцурио из воде и приморао италијанског астронаута Луца Пармитаноа да се врати у станицу у јулу, рекли су у среду (18. децембра) званичници НАСА.
Иако на први поглед ово звучи као додатна бит драме док Хопкинс и Рицк Мастраццхио праве свемирске пловидбе у непредвиђеним ситуацијама 21., 23. и 25. децембра како би покренули зауставну расхладну петљу, званичници НАСА-е кажу да је одијело спремно за још једно путовање вани, јер астронаути (под НАСА-ино режијом) извршили су гомилу промена у јединици.
Замените делове свемирског оделења, додаће се нови јастучић на полеђини свих НАСА кацига за свемирске одеће како би се натапала вода, уколико се поново процури. Астронаути су такође закрпили цијев у свако одијело - неку врсту чорбе - што би у најгорем случају астронауту са цурењем воде омогућило алтернативну руту за цртање у зрак.
Такође, посада Екпедитион 38 замијенила је сепаратор пумпи вентилатора који је вјероватно неисправан и узроковао цурење свемирског одијела. Узрок се још увек истражује, али НАСА верује да је проблем у хемији воде изазвао загађење које је зачепило малену рупу у делу јединице за одвајање воде. Ово је дозволило да вода изађе, уђе у ваздушну петљу и уђе у кацигу.
И на крају, постоје нови поступци за саме астронауте. Надгледаће тачност кацига због течности. НАСА је додатно нацртала своје свемирске кораке - који укључују употребу канадске роботске руке на станици - како би се уверили да су астронаути увек у домету ваздушног затвора.
Дакле, ево зашто се догађају свемирске провале: пре недељу дана (11. децембра) вентил за контролу протока унутар пумпе - пумпа се налази ван станице - зауставио је регулацију температуре амонијака унутар спољње расхладне петље. Петља је потребна да, као што и име говори, охлади електронику свемирске станице. Петља је постала превише хладна, аутоматски се искључила и НАСА је извела научне експерименте и сувишне системе ван мреже да би се изборила са проблемом. (Главни проблем је што НАСА не може да покрене измењивач топлоте на чвору 2, што утиче на експерименте у америчкој лабораторији Цолумбус и јапанском експерименталном модулу. Међутим, до данас није изгубљено комплетно истраживање.)
Након што је открио да више не може да контролише вентил, НАСА је скренула пажњу на вентил за изолацију узводно. Тај вентил је дизајниран само да буде у два положаја - отворен или затворен - али добављач хардвера је рекао да се може користити на тачкама између да регулише проток амонијака. Тако су софтверски инжењери створили закрпу да се то догоди, и послали је у станицу.
Међутим, баците на још један елемент: станица ће ускоро ући у оно што се назива годишњим „високим бета“ периодом, када орбитална динамика значи да ће јој сунце сијати дуже временске периоде него иначе. (Прочитајте више техничких детаља овде.) Када угао прелази 60 степени, НАСА из безбедносних разлога обустави све теретне летове до станица као и свемирске пловидбе. Ове године ће се догодити између 30. децембра 2013. и 9. јануара 2014. године.
Дакле, ако је НАСА провела време играјући се са вентилом и открила да не може дугорочно радити, могло би се догодити неколико проблема. Прво, било би теже извести свемирску стазу да бисте је поправили.
Такође, агенција је процењивала да ли ће дозволити Орбитал Сциенцес да лети овог лета Цигнусовим теретом, и осећала је да могу наићи на проблем где је свемирска летелица била спремна да оде, али НАСА-и је требало више времена да реши проблем. Зато се свемирско путовање догађа.
Ево дијаграма пумпе коју Мастраццхио и Хопкинс планирају да замене:
"Номинални" план је за три свемирске путове, али може се кретати од два до четири у зависности од тога како ствари иду. Једноставно речено, ево како би прошли свемирске улице:
- ЕВА 1: Пумпа са поквареним вентилом ће бити искључена и резервна пумпа (која је удаљена, али доступна је помоћу Цанадарм2) биће припремљена за замену.
- ЕВА 2: Црпка са поквареним вентилом уклонила би се и оставила док је резервна пумпа делимично инсталирана (што значи да би се ставили само вијци и електрични прикључци.)
- ЕВА 3: Инсталација резервне пумпе би била завршена, а пумпа са сломљеним вентилом би се трајније сместила вани. НАСА сматра да би на крају могла поново користити ту прву пумпу ако би астронаути на њу уградили нови вентил, али то за сада није потреба.
Летећи Цанадарм2 био би јапански астронаут Коицхи Ваката, који је управљао свим врстама роботике која се тренутно налази у орбити. Мастраццхио је већ имао шест свемирских пролаза испод појаса, док ће Хопкинс бити први пут.
Ако све иде по плану, НАСА неће само заменити пумпу, већ ће сачувати и могућност да Руси наставе са планираним свемирским пловним програмом за 27. децембар. У том случају, космонаути планирају да размењују експерименте, поставе ослонац за ноге и инсталирају неке камере.
Покрићемо свемирске путове док се догоде. Они су заказани за 21., 23. и 25. децембра у 19:10 ЕСТ (12:10 по УТЦ) и требало би да раде око 6,5 сати сваки. Емисије ће се преносити уживо на НАСА Телевизији.
Узгред, пумпа са проблемом има само три године - астронаути су морали да направе три свемирске плоче у 2010. години да би је уградили после теже квара. НАСА је ову ситуацију окарактерисала као необичнији неуспех и рекла да то уопште није симптом старења станице.
