Пре отприлике 4,5 милијарди година, научници теоретизирају да је Земља доживела снажан утицај на објект величине Марса (назван Тхеиа). У складу са хипотезом о џиновском утицају, овај судар је у орбиту ставио знатну количину крхотина, које су се на крају спојиле у Мјесец. И док је Месец од тада остао једини природни сателит, астрономи верују да Земља повремено дели своју орбиту са „мини-месецима“.
То су у суштини мали и брзо покретни астероиди који у великој мери избегавају откривање, а до сада је примећен само један. Али према новој студији међународног тима научника, развој инструмената попут Великог синоптичког анкетног телескопа (ЛССТ) могао би омогућити њихово откривање и проучавање. То ће заузврат представити астрономима и рударима астероида знатне могућности.
Студија која детаљно описује њихове налазе недавно се појавила у часопису Границе у астрономији и свемирским наукама под насловом „Земаљски минимови: могућности за науку и технологију“. Истраживање је водио Роберт Једицке, истраживач са Хавајског универзитета у Манои, а укључивали су чланове Института за истраживање југозапада (СвРИ), Универзитета Васхингтон, Технолошког универзитета Лулеа, Хелсинкије и Универсидад Реи Јуан Царлос.
Као стручњак за тела Сунчевог система, Једицке је провео каријеру проучавајући расподелу орбите и величине астероидних популација - укључујући главне појасеве и објекте у близини Земље (НЕО), кентауре, транснептуњске објекте (ТНО), комете и међузвездане објекте. Ради студије, Једицке и његове колеге су се фокусирали на објекте познате као привремено заробљени орбити (ТЦО) - ака. мини луна.
То су у суштини мала стеновита тела - за која се мислило да мере до 1-2 метра (3,3 до 6,6 стопа) - која су привремено гравитационо везана за систем Земља и Месец. Ова популација објеката укључује и привремено заробљене муваре (ТЦФ), астероиде који лете земљом и чине бар једну револуцију планете пре него што изађу из орбите или уђу у нашу атмосферу.
Како је недавно објаснио доктор Једицке Сциенце Даили објављивање вести, ове карактеристике чине мини месеце посебно тешким за посматрање:
„Мини-месеци су мали, крећу се небом много брже него што већина анкета може да открије. Само један минимоон је икада откривен у орбити око Земље, релативно великог објекта означеног 2006 РХ120, пречника неколико метара. "
Овај објекат, мереног у пречнику од неколико метара, откривен је 2006. године истраживањем неба Ски Цаталина (ЦСС), финансираним од стране НАСА-е подржаног од стране програма за посматрање објеката близу Земље (НЕОО) који је намењен откривању и праћењу близине Земље. Астероиди (НЕА). Упркос побољшањима током претходне деценије у земаљским телескопима и детекторима, од тада нису откривени ниједан други ТЦО.
Након прегледа последњих десет година истраживања мини-месеца, Једицке и колеге су закључили да је постојећа технологија способна да открије ове мале објекте који се брзо крећу случајно. То ће се вероватно променити, према Једицке-у и његовим колегама, захваљујући појављивању Великог синоптичког истраживачког телескопа (ЛССТ), телескопа широког поља који се тренутно гради у Чилеу.
Једном када буде комплетиран, ЛССТ ће провести десет година истражујући мистерије тамне материје и тамне енергије, откривајући привремене догађаје (нпр. Нове, супернове, експлозије гама зрака, гравитациона сочива итд.), Мапирајући структуру Млечног пута и мапирајући мали објекти у Сунчевом систему. Користећи своје напредне технике оптике и обраде података, очекује се да ће ЛССТ повећати број каталогизираних НЕА и Куиперових појасева (КБО) за 10-100.
Али како наводе у својој студији, ЛССТ ће такође моћи да провери постојање ТЦО-а и да прати њихове стазе око наше планете, што би могло резултирати узбудљивим научним и комерцијалним могућностима. Као што је др Једицке назначио:
„Мини месечеви могу пружити занимљиве научне и технолошке тест узорке у простору близу Земље. Ови астероиди се достављају према Земљи из главног астероидног појаса између Марса и Јупитера путем гравитационих интеракција са Сунцем и планетима у нашем Сунчевом систему. Изазов лежи у проналажењу тих малих предмета, упркос њиховој непосредној близини. “
Када буде завршен за неколико година, нада се да ће ЛССТ потврдити постојање мини-луна и помоћи у праћењу њихових орбита око Земље. То ће бити могуће захваљујући примарном огледалу (који мери 8,4 метра), и телескопу од 3200 мегапиксела - који има огромно видно поље. Како је објаснио Једицке, телескоп ће моћи да покрије цело ноћно небо више од једном недељно и скупљаће светлост са слабих предмета.
Са способношћу да открију и прате ове мале, брзе објекте, мини-Месеци могу бити повољни, што би било добро за истраживаче који желе да науче више о астероидима у нашем Сунчевом систему. Као што је др Микаел Гранвик - истраживач са Технолошког универзитета Лулеа, Универзитета у Хелсинкију и коаутор овог дела:
„Тренутно не разумијемо у потпуности од чега се праве астероиди. Мисије обично враћају само малене количине материјала на Земљу. Метеорити пружају индиректан начин анализе астероида, али Земљина атмосфера уништава слабе материјале када прођу кроз њих. Мини луна су савршени циљеви за враћање значајних делова астероидног материјала, заштићених свемирским бродом, који би се затим могао детаљно проучити на Земљи. "
Као што истиче Једицке, могућност обављања јефтиних мисија на објекте који деле орбиту Земље такође ће бити од интереса за растућу индустрију рударства астероида. Поред тога, они такође нуде могућност повећања људског присуства у свемиру.
"Једном када почнемо да пронађемо мини-месеце већом брзином, они ће бити савршени циљеви за сателитске мисије", рекао је. „Можемо лансирати кратке, а самим тим и јефтиније мисије, користећи их као испитне табле за веће свемирске мисије и пружајући прилику новопеченој индустрији рударства астероида да тестира њихову технологију… Надам се да ће људи једног дана ући у соларни систем да истражују планете, астероиде и комете - а ја видим мале месеце као прве одскочне кораке на том путовању. "
