Астрономи деценијама слушају радио таласе из свемира. Осим што је доказано средство за проучавање звезда, галаксија, квазара и других небеских објеката, радиоастрономија је један од главних начина на који су научници тражили знакове ванземаљске интелигенције (ЕТИ). И док до данас није пронађено ништа дефинитивно, било је више инцидената који су потакли наду у проналазак „ванземаљског сигнала“.
У најновијем случају, научници из опсерваторија Арецидо најавили су недавно откривање чудног радио сигнала који долази из Роса 128 - система црвеног патуљака који се налази само 11 светлосних година од Земље. Као и увек, ово је подстакло нагађања да би сигнал могао бити доказ ванземаљске цивилизације, док је научна заједница позвала јавност да не полаже наде.
Откриће је било део кампање коју су водили Абел Мендез - директор Лабораторија за планетарно станиште (ПХЛ) у Пеурто Рицу - и Јорге Зулуага са Факултета за тачне и природне науке на Универзитету Антиокија, Колумбија. Инспирисан недавним открићима око Прокиме Центаури и ТРАППИСТ-1, кампања ГЈ 436 ослањала се на податке Опсерваторија Арецибо у потрази за знаковима егзопланета око оближњих црвених патуљастих звезда.
Током прегледавања података са система звезда као што су Глиесе 436, Росс 128, Волф 359, ХД 95735, БД +202465, В * РИ Сек и К2-18 - који су прикупљени у периоду од априла до маја 2017. године - приметили су нешто прилично занимљиво. Подаци су у основи показали да из Росса 128 долази необјашњиви радио сигнал. Као што је др Абел Мендез описао у посту на блогу на веб локацији ПХЛ:
„Две недеље након ових опажања, схватили смо да постоје неки врло осебујни сигнали у 10-минутном динамичком спектру који смо добили од Росс 128 (ГЈ 447), примећен 12. маја у 20:53 АСТ (2017/05/13 00 : 53: 55 УТЦ. Сигнали су се састојали од широкопојасних квазипериодичних неполаризованих импулса са врло јаким дисперзијским карактеристикама. Сматрамо да сигнали нису локалне радиофреквенцијске сметње (РФИ), јер су јединствени за Росс 128, а запажања других звезда непосредно пре и после нису показала ништа слично. "
Након што су први приметили овај сигнал у суботу, 13. маја у 20:53, научници из опсерваторија Арецибо и астрономи из Института за тражење ванземаљске интелигенције (СЕТИ) удружили су се како би спровели праћење звезде. Ово је изведено у недељу, 16. јула, коришћењем СЕТИ-овог Аллен Телесцопе Арраи-а и Националне опсерваторије радио-астрономије (НРАО) Греен Банк Телесцопе.
Они су истог дана спровели и запажања о Барнардовој звезди да би видели да ли могу да примете слично понашање које потиче из овог система звезда. Ово је урађено у сарадњи с пројектом Ред Дотс, европском јужном опсерваторијум (ЕСО), која је такође посвећена проналажењу егзопланета око звезда црвених патуљака. Овај програм је наследник ЕСО-ове кампање Пале Ред Дот, која је била одговорна за откривање Прокима б прошлог лета.
Од понедељка увече (17. јула), Мендез је ажурирао свој пост на ПХЛ блогу и најавио да су уз помоћ СЕТИ Беркелеи-а са телескопом Греен Банк успели да по други пут примете Росс 128. Подаци из ових опсерваторија тренутно се прикупљају и обрађују, а очекује се да ће резултати бити објављени до краја седмице.
У међувремену, научници су смислили неколико могућих објашњења шта би могло да изазове сигнал. Као што је Мендез назначио, постоје три главне могућности које он и његове колеге разматрају:
„[Т] хеј може бити (1) емисија из Росс-а 128 слична соларним бакљама типа ИИ, (2) емисија из другог објекта у видном пољу Роса 128 или је само (3) пукнута са сателита високе орбите од ниског сателити у орбити се брзо померају из видног поља. Сигнали су вероватно прејаки за остале радио-телескопе у свету и ФАСТ је тренутно под калибрацијом. "
Нажалост, свака од ових могућности има своје недостатке. У случају соларног бљеска типа ИИ, познато је да се они дешавају на много нижим фреквенцијама, а дисперзија овог сигнала чини се да није у складу са овом врстом активности. У случају да евентуално долази из другог објекта, до данас није откривено никаквих објеката (планета или сателита) у видном пољу Роса 128, па је и ово мало вероватно.
Стога тим има нешто мистерије у својим рукама и нада се да ће им даљња запажања омогућити да додатно ограниче шта би узрок сигнала могао бити. "[В] ускоро би могао да се разјасни природа његових радио емисија, али нема гаранција", написао је Мендез. „Резултати наших запажања биће представљени касније те недеље. Имам Пина Цоладу спремну да прославимо ако сигнали имају природу астрономске природе. "
А да би био фер, Мендез се такође осврнуо и на могућност да сигнал може бити вештачке природе - тј. Доказ о ванземаљској цивилизацији. "У случају да се питате," написао је, "понављајућа хипотеза о ванземаљцима налази се на дну многих других бољих објашњења." Извини, ловци на ванземаљце. Као и сви ми, мораћете да сачекате и видите шта може бити од овог сигнала.
