Подаци из Марс Рецоннаиссанце Орбитер сугерирају да би под земљом на Марсу могло бити насељено окружење - у прошлости, а можда и данас. „Карбонатне стијене су већ дуго свети грал Марса из више разлога“, рекао је Јосепх Мицхалски са Института за планетарне науке. Објаснио је да се на Земљи карбонати формирају уз океан и унутар језера, тако да би то могло бити случај и за древни Марс. „Такви наноси могу указивати на прошла мора која су некада била присутна на Марсу. Други разлог је тај што сумњамо да је древна марсовска атмосфера вероватно била гушћа и богата ЦО2, али данас је атмосфера прилично танка, па закључујемо да је ЦО2 морао да се угасио у карбонатне стијене негде на Марсу. "
Ова јединствена минералогија уочена је у средишњем врху кратера на југозападу џиновске марсовске вулканске провинције назване Сиртис Мајор. Помоћу инфрацрвеног спектра са Цомпацт Рецоннаиссанце Имагинг Спецтрометер фор Марс (ЦРИСМ), планетарни геолози открили су хидротермалне минерале из својих спектроскопских отисака. Видљиве слике са ХиРИСЕ камере (Хигх Ресолутион Имагинг Сциенце Екперимент) на броду МРО показују да се карбонати и хидратирани силикатни минерали јављају унутар деформираног корита које је ексхумирано древним метеорским ударом који је пробијао кроз вулканску горњу коре Марса.
Стене које су носиле карбонат некада су вероватно биле под земљом око 6 км. Карбонатни минерали постоје заједно са хидратизираним силикатним минералима вјероватно хидротермалног поријекла.
Иако ово није прво откривање карбоната на Марсу, Мицхалски је рекао: „Ово откривање је значајно јер показује да су други карбонати које су открили претходни радници, а који су пронађени у прилично ограниченом просторном обиму, нису били локализовани феномени. Карбонати су се можда формирали у веома великом региону древног Марса, али су их прекрили вулкански токови касније у историји планете. Млађа лава можда једноставно прекрива веома узбудљиву историју воде на Марсу! "
Откриће такође има утицаја на усељеност марсовске коре. "Присуство карбоната заједно са хидротермалним силикатним минералима указује на то да је хидротермални систем постојао у присуству ЦО2 дубоко у Марсовској кори", каже Мицхалски. „Такво окружење је хемијски слично типу хидротермалних система који постоје у океанском дну Земље, који су способни да издрже огромне заједнице организама које никада нису угледале светлост дана.
„Хладна, сува површина Марса тешко је преживети, чак и за микробе. Ако можемо да идентификујемо места где су некада живела животна окружења у дубини, заштићена од оштрог површинског окружења, то је велики корак напред за астробиолошка истраживања црвене планете. "
Мицхалски и коаутор Паул Б. Нилес из НАСА-овог свемирског центра Јохнсон недавно су објавили резултате у раду под називом „Дубоке карбонатне стијене из корита изложене метеорским утицајима на Марс“ у Натуре Геосциенце.
Извор: Институт за планетарне науке, Геознаност природе
