Научници су деценијама покушавали да разбију тајну Марсових временских образаца. Док је атмосфера планете много тања од наше - са мање од 1% ваздушног притиска који постоји на Земљи на нивоу мора - облаци су виђени периодично на небу изнад површине. Поред тога, током година су примећене периодичне снежне падавине, углавном у облику снега угљен-диоксида (тј. Сувог леда).
Међутим, према новој студији тима француских и америчких астронома, Марс доживљава снежне падавине у облику честица воде-леда. Ове снежне падавине јављају се само ноћу, подударајући се са падовима глобалне температуре. Присуство ових олуја и брзина којом излазе на површину присиљавају научнике да преиспитају временске обрасце Марса.
Студија под називом „Снежне падавине на Марсу које покреће ноћна савијања изазвана облаком“ недавно је објављена у часопису Натуре Геосциенцес. Предвођени Аимериц Спига-ом, предавачем на Универзитету Пиерре ет Марие Цурие и истраживачем из Лаборатоире де Метеорологие Динамикуе у Паризу, тим је извео нумеричке симулације Марсових облачних региона како би показао да се тамо могу појавити локализоване конвективне снежне олује.
Научници су деценијама веровали да је Марс доживео снежне падавине у облику смрзнутог угљен-диоксида (ака сувог леда), посебно око јужног пола. Али тек последњих година су добијени директни докази. На пример, 29. септембра 2008 Пхоеник Ландер је сликао снег који пада са облака који се налазио 4 км (2,5 ми) изнад места слетања у близини кратера Хеимдал.
Године 2012 Марс Рецоннаиссанце Орбитер открили додатне доказе о снежним падавинама угљен-диоксида на Марсу. А у последњих неколико година постоје и докази о сњежним падавинама које су, чини се, помогле у обликовању марсовског пејзажа. Ту се убраја релативно млад систем вентилатора у облаку Прометхеи Терра на Марсу, за који су истраживачи са Браун универзитета утврдили да се обликују топљењем снега.
Надаље, у 2014. години, подаци добивени од ЕСА-еМарс Екпресс сонда је показала како је Хеллас Басин (масивни кратер) такође испреплетен топљењем снега. А у 2015. години Радозналост ровер је потврдио да је кратер Гале (где је слетео 2012.) једном напуњен стојећим воденим телесом. Према налазима научног тима, ово древно језеро добило је отјецање од топљења снијега на сјеверном обручу кратера.
Сва ова открића била су прилично узнемирујућа за научнике, јер се сматрало да Марс нема довољно густу атмосферу да подржи овај ниво кондензације. Да би истражили ове метеоролошке појаве, др. Спига и његове колеге објединили су податке добијене различитим мисијама марсовске земље и орбите како би створили нови атмосферски модел који је симулирао временске прилике на Марсу.
Открили су да су током ноћи када је атмосфера Марса постала довољно хладна, честице воде-леда могле да формирају облаке. Ови облаци би постали нестабилни и ослобађали би се оборине од воде и леда, које брзо падају на површину. Тим је затим упоредио ове резултате са локализованим временским појавама на Земљи, где хладан густи ваздух резултира кишом или снег који брзо пада са облака (ака. "Микро-експлозије").
Како наводе у својој студији, ове информације су биле у складу са подацима који су пружили мисије марсовске земље и орбитера:
„У нашим симулацијама конвективне снежне олује јављају се само током марсовске ноћи и резултат су атмосферске нестабилности због зрачења хладних честица облака-леда. То покреће снажне конвективне пљускове унутар и испод облака, уз брзе сњежне падавине које су резултат снажних силазних струја. "
Резултати су такође били у супротности са дугогодишњим веровањем да ће ниско лежећи облаци само полако и благо падати снег на површину. Сматрало се да је то случај заснован на чињеници да Марс има танку атмосферу, и да због тога нема јак ветар. Али као што су показале њихове симулације, честице воде-леда које воде до микробуршких снежних олуја до земље би стигле за неколико минута, а не за сатима.
Ови налази показују да марсовске снежне олује такође имају снажан утицај на глобални транспорт водене паре и сезонске варијације ледених наслага. Како даље наводе:
„Ноћна конвекција у марсовским водено-леденим облацима и припадајућим снежним падавинама воде до преноса воде и изнад и испод мешајућих слојева, и на тај начин би утицали на Марсов водени циклус прошлости и садашњости, посебно у условима високих облина повезаних са интензивнији водени циклус. "
Као што је Аимериц Спига објаснио у интервјуу АФП-у, ове снегове нису баш оно на шта смо навикли овде на Земљи. "Није као да можете направити снежног човека или скијати", рекао је. "Стојећи на површини Марса не бисте видели густи покривач снега - више као великодушни слој мраза." Ипак, ови налази указују на то да су неке сличности метеорских појава Земље и Марса.
Са мисијама на Марс које су планиране за наредне деценије - посебно НАСА-ино „Путовање на Марс“, заказано за 2030-те - помаже тачно да се зна са каквим ће се метеоролошким појавама сусрести наши астронаути. Иако би снег или скија можда и не долази у обзир, астронаути су се барем могли веселити могућности да виде свеж снег када се пробуде у својим стаништима!
