Оно што се дуго сумњало сада је потврђено: Јупитеров месец Европе има воду. Како смо последњих година сазнали више о спољашњем Сунчевом систему, Еуропа је постала циљ првог приоритета у потрази за животом. Овим открићем НАСА је управо насликала велике црвене очи на Јупитерову малом галилејском месецу.
„Док научници још увек нису директно открили течну воду, пронашли смо следећу најбољу ствар: вода у облику паре.“
Луцас Паганини, НАСА планетарни научник, истраживачки вод.
Пре овог открића, научници су већ имали неке доказе да Европа има потенцијал да живи у животу. Месец има најглађу површину било ког објекта у Сунчевом систему, што је навело научнике да претпоставе да је у подземном океану имала течна вода, која се задржавала изнад смрзавања плиме са Јупитера. То плимно савијање не само да одржава воду у течном облику, већ ствара и кретање ледене плоче слично тектонским плочама на Земљи, према хипотези.
Још доказа дошло је од проучавања смеђих мрља на површини Европе. Научници су претпоставили да су то хемикалије из подземног океана који су се пробили на површину. То показује да би морско дно могло бити у интеракцији с површином, што је важно питање при размишљању о погодности за становање.
Откриће течних шљива подигло је ниво узбуђења због могућег усељености Европе.
Хуббле је 2012. снимио слику Европе на којој се види оно што су многи протумачили као водену пару која излази из пукотина на залеђеној површини, пуцајући до око 200 км (120 миља) висине. (За поређење, Моунт Еверест је висок само 8,8 км.) У 2016. години из Хубблеа је било више доказа који су предложили шљиве.
НАСА-ин свемирски брод Галилео открио је узнемиреност у магнетном пољу Јупитера у близини Европе током времена свемирске летјелице на Јупитеру, од 1995. до 2003. Научници су те узнемирености приписали сланом океану који може постојати под залеђеном површином мјесеца, јер слани океан може провести струју.
Такође, свемирска летелица Галилео се 1997. године приближила површини Европе око 206 км (128 миља), а неки истраживачи сугерирају да је заиста летео плугом.
Али у свим тим подацима није било дефинитивног открића воде. Сада се то променило.
"Ова прва директна идентификација водене паре на Европи је критична потврда наших оригиналних детекција атомске врсте ..."
Лоренз Ротх, астроном и физичар, КТХ Роиал Институте оф Тецхнологи из Стокхолма, коаутор.
Тим научника предвођен Луцасом Паганинијем, НАСА-иним планетарним научником, објавио је документ који најављује откриће воде у Европи. Рад је насловљен „Мерење водене паре у окружењу које је у Европи знатно мирно“. Објављено је 18. новембра у часопису Натуре.
У саопштењу за штампу, Паганини је рекао, "Есенцијални хемијски елементи (угљен, водоник, кисеоник, азот, фосфор и сумпор) и извори енергије, два од три услова за живот, налазе се широм Сунчевог система. Али трећу - течну воду - тешко је наћи изван Земље. Иако научници још увек нису директно открили течну воду, пронашли смо следећу најбољу ствар: вода у облику паре. "
Паганини и други научници рекли су да су открили довољно воде да напуни базен величине олимпијске игре за неколико минута; око 2360 кг / секунди (5202 лбс / сец.) Такође извештавају да се вода појављује ретко. "За мене је занимљива ствар овог рада не само прва директна детекција воде изнад Европе, већ и недостатак истих у границама наше методе детекције."
Резултати произилазе из посматрања времена са В.М. Кецк опсерваторија на Хавајима. Током 17 ноћи посматрања током 2016. и 2017. године, тим је само једном пронашао слаб, изразит сигнал водене паре. Откривена је пара на водећој европској хемисфери, док орбитира са Јупитером. (Европа је чврсто закључана на Јупитеру, баш као што је и месец на Земљи.)
Вода емитује инфрацрвену светлост у одређеним фреквенцијама када интеракција са сунчевим зрачењем. Научници су помоћу спектрографа на телескопу Кецк измерили хемијски састав на водећој европској хемисфери.
„Ова прва директна идентификација водене паре на Европи је критична потврда наших оригиналних детекција атомске врсте и наглашава привидну оскудност великих пљуваца на овом леденом свету“, рекао је Лоренз Ротх, астроном и физичар из КТХ Роиал Институте оф Технологија из Стокхолма која је предводила студију Хубблеа 2013. године и била коаутор ове недавне истраге.
Ротх се односи на откривање компоненти које чине воду која се налази изнад Европе. Иако је интригантно, то није исто што и откривање воде. Да би пронашли воду, тим је морао да користи земаљску Кецк опсерваторију и њен спектрограф, јер ниједна тренутна свемирска летелица не може да детектује воду.
Утврдити да је то вода, а не само компоненте воде, није лако, посебно са Земље. Тим који стоји иза ове студије морао се супротставити води у Земљиној атмосфери, а за то су се ослањали на сложено математичко моделирање и рачунарско моделирање.
Тим је уверен у своје резултате, чак иако признају да је потребна мисија у Европи да би се заиста разумео месец.
"Обавили смо брижне безбедносне провере да бисмо уклонили могуће контаминанте земаљским опсервацијама", рекао је Ави Манделл, планетарни научник Годдард из Паганинијевог тима. "Али на крају ћемо морати да се приближимо Европи да видимо шта се заправо догађа."
Надамо се да научници - и ми остали - неће морати превише чекати да добију још дефинитивне одговоре на многа Европа питања. Еуропа Цлиппер је пребачен у последњу фазу дизајна у августу 2019. године, а требао би бити представљен негде средином 2020-их. Имаће читав низ инструмената за испитивање европских мистерија. Најузбудљивији од свих могао би бити његов радар који продире у земљу. Могло би се видети кроз лед и потврдити постојање подземног океана једном заувек.
Као да орбитер није довољан, прича се и о Европи.
Конгрес је 2019. додијелио НАСА-и 195 милиона долара да би се развио земља као дио мисије Цлиппер. НАСА никада није тражила тај новац, вероватно делимично зато што је на површини Европе тешко окружење. Можда Конгрес зна да слетишта привлаче велику количину јавног интереса.
Наравно, проблематично није само окружење Европе. Зрачење око Јупитера је екстремно, а да би успео, Еуропа Цлиппер ће морати да следи широке елиптичне орбите, тек тако да се временски приближава Европи, пре него што се повуче у безбедност. Овако се НАСА-ина свемирска летјелица Јуно бори са Јупитеровим зрачењем.
Али чак и тако, Цлиппер ће бити у могућности да директно види било које пљускове, па чак и да их узоркује својим масеним спектрометрима. Такође ће бити у могућности да истраже површину детаљније него икад раније.
Ипак ћемо морати бити стрпљиви. Јуно је требало пет година да стигне до Јупитера. Ако се мисија Еуропа Цлиппер покрене средином 2020-их, нећемо добити никакве научне резултате до 2030. или касније.
Више:
- Саопштење за јавност: НАСА научници потврдили водену пару на Европи
- Истраживачки рад: Мерење водене паре у окружењу које је у великој мери непомично на Европи
- Видео из свемирског магазина: Истраживање ледених месеци Јупитера. НАСА-ина Еуропа Цлиппер и ЕСА-ина сока
