Још пре него што је Цассини свемирски брод ушао у систем Сатурна, научници су предвиђали да ће Сатурнов месец Титан бити прилично сличан Земљи. Иако ове мрачне, вјетровите дине изгледају попут пјешчаних дина на Земљи, (у поређењу су их са планинским прашинама каве) научници откривају да су дине вероватно направљене од органских молекула који уопште и нису налик песку.
Познато је да Титан има огромне количине угљоводоника. Нова запажања Титанове пешчане дине повећавају могућност да највећи део песка расте из угљоводоничних честица које падају из Титанове густе атмосфере. Једном када се на земљи честице сједине и постану честице величине песка.
Овај процес се назива синтеровање - где се честице загреју довољно да се стапају. Научник Јасон В. Барнес из НАСА-иног истраживачког центра за Амес каже да ово синтеровање може створити честице приближно исте величине као зрно песка - између 0,18-0,25 милиметара, што је савршено за пухање на ветру и одлазак у дине.
Дакле, овај поступак је сасвим супротан ономе што се дешава песку на Земљи, а долази од силиката, гипса или стене који су се разграђивали на ситнија зрна. Али на Титану, мале честице угљоводоника расту заједно у крупнија зрна. Барнес каже да је процес изузетно спор, али да је Титан довољно дуго да се то догодило.
На основу мерења из Касинија, дине су високе 100-200 метара и дугачке су од 1 до 79 километара. Нису снимљене читаве површине Титана, али научници верују да би до 20% површине Титана могло бити прекривено овим угљоводоничним динама.
Изворни извор вести: ЈПЛ
